Guerra De Los Castores

Los registros escritos sobre el Valle de San Lorenzo comienzan con los viajes de Jacques Cartier en la década de 1540. Cartier habla de sus encuentros con los iroqueses de San Lorenzo, conocidos como laurencianos o stadaconanos, que ocupaban varios pueblos fortificados, entre ellos Stadacona y Hochelaga. Cartier escribió que los stadaconanos estaban en guerra con otra tribu conocida como lostudomanos, que habían destruido uno de sus fuertes el año anterior, lo que originó 200 muertos. Las guerras y políticas continentales los distrajeron de la colonización francesa en el Valle de San Lorenzo hasta comienzos del siglo XVII. Cuando los franceses regresaron, se sorprendieron al encontrar que los sitios de Stadacona y Hochelaga habían sido abandonados y destruidos por un enemigo desconocido.Dibujo que muestra el asedio francés de un fuerte iroqués.
La tradición oral iroquesa, recogida en las Relations des Jésuites de la Nouvelle-France, habla de una guerra entre los iroqueses mohawk y una alianza de los conestoga y algonquinos en algún momento entre 1580 y 1600. Así, cuando los franceses reaparecieron en la escena en 1601, el Valle de San Lorenzo ya había sido testigo degeneraciones de sangrienta guerra al estilo feudal. De hecho, cuando Samuel de Champlain desembarcó en Tadoussac, él y su pequeña compañía de aventureros franceses fueron inmediatamente contratados por los montagnais, algonquinos y hurones para ayudarles a atacar a sus enemigos.
Antes de 1603, Champlain había formado ya una alianza ofensiva contra los iroqueses. Su razón era comercial, pues los indioscanadienses eran la fuente de peletería de los franceses, y los iroqueses interferían en el comercio. El primer encuentro fue una batalla en 1609, librada por iniciativa de Champlain. Él escribió: "No había llegado con otra intención que la de hacer la guerra".2 Champlain combatió acompañado de sus aliados algonquinos en una batalla campal contra los iroqueses a las orillas del Lago Champlain. Elmismo Champlain mató a tres jefes iroqueses con un arcabuz. En 1610, Champlain y su compañía de arcabuceros ayudaron a los montagnais, hurones y algonquinos a derrotar a un gran destacamento de incursores iroqueses.3 Mientras los montagnais y algonquinos tomaron el control del área quitada a los iroqueses los hurones fueron alentados por los franceses a expandir su territorio más hacia el oeste.3En 1615 Champlain se unió a una incursión hurona y tomó parte en el asedio de una ciudad iroquesa, probablemente perteneciente a los onondaga. Un prolongado ataque finalmente falló, y Champlain resultó herido en el intento.4
En 1610, los holandeses establecieron un puesto comercial en el borde del territorio iroqués, en el valle del río Hudson, dándoles acceso directo a los mercados europeos,eliminando su necesidad de dependencia de los franceses y las tribus que funcionaban como intermediarios en el comercio de mercancías. El nuevo puesto les ofrecía valiosas herramientas que los iroqueses podrían recibir a cambio de pieles de animales. Así empezó la caza a gran escala de pieles iroquesa.5
En este momento el conflicto comenzó a crecer rápidamente entre los iroqueses y los indiosapoyados por los franceses. Los iroqueses habitaban la región de la actual Nueva York, al sur del lago Ontario y al oeste del río Hudson. Las tierras iroquesas comprendían una isla étnica, rodeada por todos lados por naciones de habla algonquina, incluyendo a los shawnee, al oeste del territorio del Ohio, así como por las confederaciones hurona y neutral, de habla iroquesa, que vivían en la orilla surdel lago Hurón y la orilla occidental del lago Ontario, respectivamente, y que no eran parte de la Confederación Iroquesa.
Para 1610 a 1615 mientras aún estaban en conflicto con sus vecinos septentrionales (hurones, montagnais y algonquinos) los mohawk atacaron a los conestogas, con apoyo de los holandeses que creían que los franceses apoyaban a estos últimos. Los mohicanos entonces empezaron a...