Guia Para La Producción De Papaya En Costa Rica

GUIA PARA LA PRODUCCION DE LA PAPAYA EN COSTA RICA
Antonio Bogantes Arias Eric Mora Newcomer Gerardina Umaña Rojas Carlos Luis Loría Quirós 1. INTRODUCCIÓN La papaya (Carica papaya L.) es una especie originaria de América Central (Storey, 1976) que pertenece a las Caricáceas, una pequeña familia principalmente americana compuesta por 6 géneros. La papaya pertenece al género Carica, de la cual esla única representante. Este frutal se desarrolla en casi todas las áreas tropicales del mundo. Los principales países productores de este cultivo son la India, Brasil y México. Para el año 2007, la producción mundial se estimó en cerca de 9 millones de toneladas métricas (FAO 2010). La fruta de la papaya ha adquirido relevancia en los últimos años debido a su buena calidad gustativa y a su altovalor nutricional. A pesar del creciente interés por este cultivo como una nueva alternativa para la exportación, el mercado internacional continúa siendo relativamente pequeño. En particular, en nuestro país, el área de siembra total no ha llegado a superar las 1000 hectáreas (SEPSA, 2003-2009). Lo anterior se debe en parte a la saturación del mercado local, así como a diversos problemas técnicosque presenta este cultivo. Aunque existen varios manuales de producción para la papaya a nivel nacional e internacional, los autores de esta guía han podido constatar que aún existe cierta confusión sobre aspectos técnicos básicos entre los diferentes actores relacionados con la producción de esta especie en nuestro país. Por este motivo, se presenta esta guía. Es importante destacar que estetrabajo no pretende ser un documento exhaustivo sobre este cultivo, si no que su objetivo es más bien exponer los principios biológicas y técnicos básicos para tener éxito en la producción. El asesoramiento de un profesional con experiencia en el cultivo es de suma importancia para el buen desenlace de un proyecto de producción de papaya, en especial en aquellos casos cuyo objetivo sea laexportación.

2. BIOLOGIA DEL CULTIVO 2.1 Ciclo de cultivo La papaya se clasifica como una hierba gigante y no como un árbol debido a que nunca llega a producir madera. Presenta un tronco único sobre el cual se desarrollan sus hojas, flores y frutos. El período comprendido entre la germinación de la semilla y el inicio de la floración puede abarcar entre los dos y medio y los tres y medio meses,dependiendo de la variedad y de la temperatura de la zona. Una vez iniciada la floración, ésta continúa en cada nudo de la planta conforme crece durante el resto de vida de la misma. Luego del cuaje de una flor, la fruta se desarrolla durante 130 a 150 días hasta alcanzar su madurez, dependiendo nuevamente de la variedad y la temperatura. Debido a la producción continua de esta especie, una planta de papayatraslapa sus fases de floración, desarrollo de fruta y maduración. Una vez iniciada la cosecha, la vida útil de la plantación puede extenderse aproximadamente unos 10-12 meses más, momento en el cual deja de ser rentable debido a la disminución de su producción y a la dificultad del manejo por la gran altura de las plantas. En términos generales, el cultivo se puede dividir en las siguientesetapas: 1. Etapa vegetativa: de los 0 hasta los 2 ½ - 3 meses. 2. Inicio de floración hasta inicio de cosecha: de los 2 ½ -3 hasta los 8 meses. 3. Cosecha continua: de los 8 meses hasta los 18-20 meses.

2.2. Sexo de plantas La papaya puede presentar tres tipos de planta de acuerdo al sexo de sus flores: hermafroditas, femeninas y masculinas. Las plantas hermafroditas presentan flores con ovarios yestambres dispuestas sobre pedúnculos cortos de unos dos centímetros de longitud (fotos 1 y 5). Las frutas provenientes de estas plantas tienden a ser alargadas (fruta tipo “cacho”, foto 3) o en forma de pera dependiendo de la variedad. Las plantas femeninas presentan flores con ovarios y sin estambres, dispuestas sobre pedúnculos cortos de unos pocos centímetros (fotos 2 y 6). Las frutas...