Gustave Eiffel

Une recherche de vérité

Entrevue avec Darci Gutierrez Pinto,
Architecte Péruvienne, elle est l’auteur d’une thèse sur l’oeuvre de Gustave Eiffel
en Amérique du Sud. Spécialiste de la question elle prépare un livre à ce sujet.

Pouvez-vous nous parler
de votre thèse?

Parler d’Eiffel me renvoie au long cheminement de ma recherche. Elle
est partie d’une thèse de master et, par la suite,s’est convertie en une
investigation très sérieuse dans laquelle je voulais réellement d’abord
savoir quelles oeuvres d’Eiffel avaient été réalisées en Amérique du Sud,
et ensuite connaître plus précisément ses oeuvres du Pérou.
Il s’agissait donc d’investiguer un thème sur lequel il n’y a absolument
rien d’écrit. Les informations disponibles sont des sources primaires et
principalement desdocuments d’archives. Les décrets politiques, les
écrits sur le déroulement des oeuvres et sur la supervision des chantiers,
se sont retrouvés dans les journaux de l’époque. Cela représente alors
pour moi un instrument de grande valeur. J’ai donc lu chaque rubrique
« oeuvres publiques » du journal péruvien « Comercio » dans les parutions
de 1820 à 1890.
C’était l’une des étapes initiales dema tentative de démystification de ce
dans quoi Eiffel avait participé et ce qu’il n’avait pas fait.
Je suis partie de la ville dans laquelle je vis et où beaucoup d’oeuvres lui
sont attribuées, (Arequipa, Pérou) et où pourtant, une grande majorité
ne sont pas de lui. Cette particularité ne s’est pas révélée seulement
dans cette ville, mais dans tout le sud du Pérou.
Lorsque les oeuvres sontvraiment d’Eiffel il y a des preuves, il existe des
documents, il y a dans certains cas les contrats, comme pour l’église de
Tacna, pour laquelle il y a eu un contrat avec l’un de ses représentant,
monsieur Petot. Il y a eu un autre homme important, monsieur Lelievre,
qui a été très impliqué dans les questions d’Amérique du sud pour
l’entreprise Eiffel. Celui-ci est mort au Pérou et, àpartir de ce moment
là, les relations avec l’entreprise se sont coupées.

Ou sont donc situées les
véritables oeuvres d’Eiffel ?

En Amérique du sud, selon ce que j’ai pu prouver, le Pérou est l’unique
pays dans lequel, avec une certitude historique, on trouve des ouvrages
d’Eiffel.
Au Sud du Pérou, les oeuvres d’Eiffel sont apparues après le tremblement
de terre en 1868, qui a dévasté toutesles villes de cette région ;
Arequipa, Tacna, Moquegua , Iquique… Ces oeuvres nouvelles ont été
commandées dans leur majorité par le gouvernement de Balta, le président
en place, à des entreprises européennes.
Eiffel n’est pas arrivé au Pérou, il n’est jamais venu personnellement. Il
avait différents représentants dans les villes étrangères, qui étaient en
général en Amérique du Sud et enAfrique. Il y a beaucoup d’oeuvres en
Afrique, beaucoup de ponts, mais, de la même façon, il n’y est jamais
allé. Pourtant son oeuvre est arrivée, ce qui reste le plus important. Et
c’est à partir de cela que nait le mythe qu’Eiffel est venu au Pérou. Cela
paraît incroyable que dans le Sud, dans le Nord, sur la cote et dans la
selva il y ait tant d’oeuvres qui soient le support de ce type demythe
quand, en réalité, ces oeuvres sont totalement différentes.
Peu à peu, j’ai pris chacune d’elles et j’ai essayé de voir comment elles
sont arrivées là, pourquoi elles sont arrivées là, qui les a amenées et
surtout pourquoi dans leur facture, leurs procédés constructifs, leurs systèmes,
elles sont tellement différentes.
Si on analyse l’oeuvre d’Eiffel à l’étranger, quand on parled’architecture,
d’édifices, on voit que le mélange de fer et de maçonnerie est toujours
présent, c’est à dire que ce ne sont pas des édifices faits seulement de
fer. De plus, il y avait toujours un architecte du pays derrière, un architecte
qui collaborait au dessin de l’oeuvre¬.
Les conclusions à propos du mythe sont généralement faites en partant
de l’idée du train. En effet, le train au Pérou...