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CAMINOS HACIA LOS PÁRAMOS DE LA SIERRA NORTE PARQUE NACIONAL “LA CULATA”
Con sus emblemáticas cinco Águilas Blancas, a la salida de la ciudad de Mérida por el sector norte, en su salida hacia la trasandina, luego de llegar a la alcabala de tránsito de la Vuelta de Lola, los turistas se desvían hacia la izquierda para alcanzar la vía del valle La Culata, por aquí se inicia un viaje deextraordinaria belleza, no solo por las escenas visuales que desde allí se observan de la sierra nevada, la fila del escorial y el valle de Mucujún, sino también por la variada muestra artesanal y gastronomía que se desplaza hasta el final de la vía en la culata, donde se instala uno de los puntos de venta de Artesanía contemporánea más visitados en el Estado Mérida, el paseo artesanal La Culata“Mucuarey”.

El recorrido se inicia a través del antiguo camino real del Valle de los Alisanes que conectaba la ciudad colonial con la tierra llana, por medio de una vía en la que conseguimos una centenaria capilla dedicada a San Benito, en sus alrededores existen ventas de exquisitos pasteles, luego a la altura de los farallones se disfruta de la vista del Pico Bolívar y la panorámica del valle en todo suesplendor.

Un poco más arriba la sorprendente magia de la comunidad del Playón, en donde alternan casonas de tapia y capillas de mágico colorido que continua un poco más arriba al frente, el puesto de Guardia Nacional, donde los talleres de escultura y herrería, están custodiados por grandes pinos, los mismos que trasladan su sombra al complejo educativo y religioso de San Javier del Valle,grande la obra trascendente y visionaria del sacerdote Jesuita José María Veláz, fundador de Fe y Alegría.

Los talleres en madera, soplado en vidrio se mezclan con las aulas del colegio, el cual refleja su fachada en la espectacular laguna del valle donde la imagen del pico Bolívar se funde en las aguas en un transe de fe y redención, también en este complejo funciona la casa de los retirosespirituales: Hospedería “Fe y Alegría” y el Camping Mérida.

Al salir de San Javier, la vía conecta, con el sector el Arado, aquí tiendas y allá casitas intercaladas con sembradíos de flores y hortalizas que se alinean a las tiendas de vinos artesanales, ¡Deguste el vino de mora, variedad en mermeladas, deliciosos pasteles de trucha que gozan de justificada fama¡ además disfrutará de granvariedad de artesanía utilitaria y decorativa. A pocos metros encontramos el caserío Monte Rey, en un desvió de la vía principal a la izquierda, se toma un recorrido de 10 minutos hasta la truchicultura Valle Rey, donde un museo etnográfico le sorprenderá por la variedad de piezas existentes, “pesque su trucha y deguste” los variados platos en la preparación de dicha especie. Vale destacar que en elrecorrido por esta ruta turística del Valle La Culata, hay servicios de hospedaje, habitaciones, cabañas, casas, merenderos, tascas, restaurantes entre otros.

El ascenso continúa hasta Valle Grande, lugar donde se instalaron hoteles como Princesa, Valle Grande, Estancia San Francisco y desde aquí las fincas existentes alrededor, constituyen una de las vistas más hermosas de la cordillera.Seguidamente nos encontramos con la vetusta capilla de alto viento, a pocos metros la Vergara, nos recibe donde el taller Rapanuy, nos abre sus puertas para apreciar la belleza de sus tallas en madera y muebles rústicos y country.

Retomando la vía principal, a pocos metros, deléitese con la majestuosa vista de la pradera de la caña y de fondo parte de la serranía del escorial y la culata.
Muypronto encontramos la aldea la Caña, representada por su iglesia, monumento emblemático en honor a San José; en el desvío de la iglesia, ¡Deguste del sabroso vino de mora y cómase una deliciosa trucha¡, visitando la truchicultura El Refugio. A la derecha encontrará la pintoresca Bella Vista, la cual, embellece el paisaje, ofreciendo al visitante el Parque temático Los Sueños del Abuelo,...