Habilidades Sociales

LAS HABILIDADES SOCIALES EN LA INFANCIA: FUNDAMENTACIÓN
TEÓRICA
Como indica el título, en este primer capítulo se pretende establecer el marco conceptual
que fundamenta actualmente el área de las habilidades sociales, de forma que son
abordados temas como la delimitación terminológica y conceptual, el desarrollo y
aprendizaje de la competencia interpersonal y los problemas y dificultades quepueden
surgir en las relaciones con los demás. La última parte está dedicada al entrenamiento en
habilidades sociales enfatizando la vertiente de enseñanza y promoción de la competencia
social.
Todos estos aspectos serán tratados sintéticamente y con el único objetivo de enmarcar la
investigación y facilitar la comprensión de nuestra experiencia; por ello, en unos casos
resumiremos loshallazgos y conclusiones más relevantes de la investigación actual y en
otros casos remitiremos a otros textos especializados.
1. QUÉ SON LAS HABILIDADES SOCIALES
1.1 Definición
Es una utopía pensar que aislamos las habilidades sociales de otros procesos psicológicos,
pero también hemos de advertir que cuando hablamos de ellas nos referimos a aspectos
concretos de la relación interpersonal y quehabilidades sociales no lo es todo, ya que a
veces aparecen publicaciones, proyectos de investigación y trabajos donde se incluye
dentro de este concepto desde aseo personal hasta toma de decisiones.
Una rápida revisión de la bibliografía arroja una gran dispersión terminológica, como se
muestra en los siguientes términos: habilidades sociales, habilidades de interacción social,
habilidadespara la interacción, habilidades interpersonales, habilidades de relación
interpersonal, habilidades para la relación interpersonal, destrezas sociales, habilidades de
intercambio social, conducta interactiva, conducta interpersonal, relaciones interpersonales,
conducta sociointeractiva, intercambios sociales, entre otros (Caballo, 1993; Elliot y
Gresham, 1991; Hundert, 1995).
Esta falta deprecisión se aprecia también en los intentos de conceptualizar, definir y
describir la competencia social y las habilidades sociales, de forma que es un campo
confuso que no está bien definido ni suficientemente delimitado. En trabajos anteriores,
hemos definido las habilidades sociales como «las conductas necesarias para interactuar y
relacionarse con los iguales y con los adultos de formaefectiva y mutuamente
satisfactoria» (Monjas, 1993, pág. 29). Las habilidades sociales son las capacidades o
destrezas sociales específicas requeridas para ejecutar competentemente una tarea
interpersonal. Al hablar de habilidades, nos referimos a un conjunto de conductas
aprendidas. Son algunos ejemplos: decir que no, hacer una petición, responder a un saludo,
manejar un problema con una amiga,empatizar o ponerte en el lugar de otra persona, hacer
preguntas, expresar tristeza, decir cosas agradables y positivas a los demás.

Ciñéndonos a la infancia, en trabajos que hoy tienen vigencia a pesar de estar hechos hace
una década, Gresham (1986, 1988) señalaba que en la bibliografía se suelen encontrar tres
tipos de definiciones de las habilidades sociales:
a) Definición deaceptación de los iguales
En estas definiciones se usan índices de aceptación de los iguales o popularidad. Se
consideran niños socialmente hábiles los que son aceptados o populares en la escuela o en
la comunidad. El mayor fallo de estas definiciones es que no identifican los
comportamientos específicos que se relacionan con la aceptación de los iguales.
b) Definición conductual
Se definen lashabilidades sociales como aquellos comportamientos específicos de la
situación que maximizan la probabilidad de asegurar o mantener el reforzamiento o
decrecer la probabilidad de castigo o extinción contingente sobre el comportamiento social
propio. La premisa que subyace a este tipo de definiciones es la adquisición de habilidades
interpersonales específicas que permiten a uno experimentar...