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René Descartes

Biografía

(1596René Descartes (1596-1650)
Descartes nació el 31 de marzo de 1596 en La Haye, en la Turena
francesa. Pertenecía a una familia de la baja nobleza, siendo su padre,
Joachin Descartes, Consejero en el Parlamento de Bretaña. La temprana
muerte de su madre, Jeanne Brochard, pocos meses después de su
nacimiento, le llevará a ser criado en casa de su abuelamaterna, a cargo
de

una

nodriza

a

la

que

permanecerá

ligado

toda

su

vida.

Posteriormente hará sus estudios en el colegio de los jesuitas de La
Flèche, hasta los dieciséis años, estudiando luego Derecho en la
Universidad de Poitiers. Según la propia confesión de Descartes, tanto
en el Discurso del método como en las Meditaciones, las enseñanzas del
colegio ledecepcionaron, debido a las numerosas lagunas que
presentaban los saberes recibidos, a excepción de las matemáticas, en
donde veía la posibilidad de encontrar un verdadero saber.
Esta muestra de escepticismo, que Descartes presenta como un rasgo
personal es, sin embargo, una característica del pensamiento de finales
del siglo XVI y principios del XVII, en los que el pirronismo ejerció una
notableinfluencia. Terminados sus estudios Descartes comienza un
período de viajes, apartándose de las aulas, convencido de no poder
encontrar en ellas el verdadero saber:

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Prof. Viviana Sica – Filosofía 2ºBD

"Por ello, tan pronto como la edad me permitió salir de la sujeción de
mis preceptores, abandoné completamente el estudio de las letras. Y,
tomando la decisión de no buscar otraciencia que la que pudiera hallar
en mí mismo o en el gran libro del mundo, dediqué el resto de mi
juventud a viajar, a conocer cortes y ejércitos, a tratar con gentes de
diversos

temperamentos

y

condiciones,

a

recoger

diferentes

experiencias, a ponerme a mí mismo a prueba en las ocasiones que la
fortuna me deparaba, y a hacer siempre tal reflexión sobre las cosas que
seme presentaban, que pudiese obtener algún provecho de ellas."
(Discurso del método)
Después de sus estudios opta, pues, por la carrera de las armas y se
enrola en 1618, en Holanda, en las tropas de Maurice de Nassau,
príncipe de Orange. Allí conocerá a un joven científico, Isaac Beeckman,
para quien escribe pequeños trabajos de física, como "Sobre la presión
del agua en un vaso" y "Sobre lacaída de una piedra en el vacío", así
como un compendio de música. Durante varios años mantienen una
intensa y estrecha amistad, ejerciendo Beeckman una influencia decisiva
sobre Descartes, sobre todo en la concepción de una física matemática,
en la que había sido instruido por Beeckman. Continúa posteriormente
sus investigaciones en geometría, álgebra y mecánica, orientado hacia la
búsquedade un método "científico" y universal.
En 1619 abandona Holanda y se instala en Dinamarca, y luego en
Alemania, asistiendo a la coronación del emperador Fernando en
Frankfurt. Se enrola entonces en el ejército del duque Maximiliano de
Baviera. Acuartelado cerca de Baviera durante el invierno, pasa su
tiempo en una habitación calentada por una estufa, donde elabora su
método, fusión deprocedimientos lógicos, geométricos y algebraicos.
De esa época será la concepción de la posibilidad de una matemática
universal (la idea de una ciencia universal, de un verdadero saber) y se
promete emplearla en renovar toda la ciencia y toda la filosofía.
La noche del 10 de noviembre de 1619 tiene tres sueños sucesivos que
interpreta como un mensaje del cielo para consagrarse a su misiónfilosófica. La importancia que concede Descartes a estos sueños choca
con las características que se le atribuyen ordinariamente a su sistema (
racionalismo), pero según el mismo Descartes nos relata, estarían en la

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base de su determinación de dedicarse a la filosofía, y contendrían ya la
idea de la posibilidad de fundamentar con certeza el...