Herbert Spencer

Herbert Spencer. (1820-1903)
«La evolución consiste en una integración de materia, acompañada por una dispersión de movimiento; en ella la materia pasa desde una homogeneidad indefinida e incoherente, hasta una heterogeneidad definida y coherente, mientras que el movimiento retenido está sometido a una transformación paralela.»
Nació en Derby, Inglaterra y murió en Brighton en 1903. Durantetoda su vida se mantuvo apartado de los cargos y honores oficiales, dedicándose a su obra filosófica.
Teorías
Positivismo: La compendiosa obra de Spencer, cuya directiva está fundamentada en la evolución natural, en virtud de una ley que rige el paso de lo homogéneo a lo heterogéneo; de lo indefinido a lo definido. Pone a la evolución como un fenómeno mecánico.
Psicología: En la psicología, Spencerexplica la génesis de los procesos psíquicos por una adaptación progresiva de un estado interno a un medio que cada vez va haciéndose más complejo.
Sociología: Spencer señala que en todo organismo social y en cada órgano en particular, existe una complejidad creciente y una definición cada vez mayor.
La religión y la Ciencia son correlativas
Evolución del universo del homogéneo al heterogéneoSegún Spencer, tales principios son: la indestructibilidad de la materia, la continuidad del movimiento y la persistencia de la fuerza. Los principios de esta clase no son algo exclusivo de una sola ciencia, puesto que interesan a todas. Por otra parte, se unifican a través de un principio más general que en opinión de Spencer es el «de la redistribución continuada de la materia y del movimiento». Enrealidad, escribe, «no existe el reposo absoluto o la permanencia absoluta, y todos los objetos, así como el conjunto de todos los objetos, están sometidos en cada momento a alguna mutación de su estado». La ley de la evolución es la ley de este cambio perpetuo y generalizado. Spencer introdujo por primera vez en 1857, en un artículo sobre el progreso, el término «evolución» dentro del lenguajefilosófico-científico. Dos años después Darwin hizo famoso dicho término a través de su libro sobre la evolución de las especies mediante la selección natural. Darwin se limitará a la evolución de los seres vivientes, mientras que Spencer habla de la evolución del universo.
La primera característica de la evolución es que ésta consiste en un paso desde una forma menos coherente hasta una forma máscoherente (por ejemplo: el sistema solar, surgido de una nebulosa).
Su segunda y fundamental característica es que se trata de un paso desde lo homogéneo hasta lo heterogéneo. Este hecho -que los fenómenos biológicos sugieren a Spencer, ya que las plantas y los animales se desarrollan a través de una diferenciación entre tejidos y órganos diversos- se aplica al desarrollo de todos los ámbitos dela realidad, tanto en el lenguaje, por ejemplo, como en el arte.
La tercera característica de la evolución es que constituye un paso desde lo indefinido hasta lo definido, como sucede en el avance desde ser una tribu salvaje hasta llegar a convertirse en un pueblo civilizado, con tareas y funciones claramente especificadas.
Una vez determinados los rasgos propios de la evolución, Spencer brindala siguiente definición recapituladora: «La evolución consiste en una integración de materia, acompañada por una dispersión de movimiento; en ella la materia pasa desde una homogeneidad indefinida e incoherente, hasta una heterogeneidad definida y coherente, mientras que el movimiento retenido está sometido a una transformación paralela.».
Visión crítica
A diferencia de Comte, Spencer piensa que esposible la psicología, en cuanto a ciencia autónoma. Su objetivo consiste en examinar las manifestaciones psíquicas desde los niveles más bajos (por ejemplo, los movimientos reflejos), para llegar después a sus formas más 26 evolucionadas en la creación de obras de arte o el trabajo investigador de los grandes científicos. Además, Spencer descubre en la conciencia humana ciertos elementos a...