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Captura de carbono ante el cambio climático
José Antonio Benjamín Ordóñez1 Omar Masera1
RESUMEN
Las actividades humanas, tales como el uso de combustibles fósiles para la producción de energía y los procesos derivados del cambio en el uso del suelo y silvicultura, estan generando grandes emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) como dióxido de carbono (CO2), monóxido de carbono (CO),clorofluorocarbonados (CFC ́s), óxidos de nitrógeno (NOx) y metano (CH4), principalmente, siendo el CO2 uno de los GEI más importantes por las grandes cantidades en las que se emite. La vegetación tiene la capacidad de asimilar el carbono e incorporarlo a su estructura, es decir, lo fija y lo mantiene almacenado por largos periodos, a través de la fotosíntesis. Es por esta razón que los bosques sonimportantes sumideros de carbono. El presente trabajo tiene como objetivo describir el proceso de captura de carbono en los ecosistemas forestales y su relación con el cambio climático.
PALABRAS CLAVE: Captura de carbono, cambio climático global, sumideros de carbono, bosques templados.
ABSTRACT
Human activities have been generating high greenhouse gas emissions (GHG) from two principal sources:fossil fuel used to produce energy and vegetation removal during land use changes and forestry practices. The main GHG are carbon dioxide (CO2), carbon monoxide (CO), clorofluorocarbons (CFC ́s), nitrogen oxide (NOx) and methane (CH4). CO2 is the most important GHG, since it has the highest emission rates. The vegetation has the capacity to sequester carbon and incorporate it in their structureand keep it for long periods of time, through photosynthesis, therefore forests are important carbon sink. In the present work the carbon sequestration process and its relation with climate change is described.
KEY WORDS: Carbon sequestration, global climate change, carbon sink, template forests.
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Captura de carbono ante el cambio climático. Ordóñez y Masera
INTRODUCCIÓN
El cambio climáticoglobal asociado al aumento potencial de la temperatura superficial del planeta, es uno de los problemas ambientales más severos que se enfrentan en el presente siglo. Este problema se acentúa por el rápido incremento actual en las emisiones de gases de efecto invernadero "GEI" (Bolin et al., 1986) y por las dificultades de reducir en forma sustantiva el incremento de GEI en el futuro próximo (IPCC,1995). En nuestro país, los principales emisores de GEI son el sector de energía, por el uso de combustibles fósiles, con 83.8 MtC1 (Gay y Martínez, 1995), el cambio en el uso del suelo y forestería con 30.2 MtC (Masera et al., 1995a) y los procesos de la industria del cemento con 3.1 MtC, (Gay y Martínez, 1995) dando un total de 117.1 MtC. El Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático(IPCC, 1995) estimó que las emisiones de México contribuyen con el 1.45% de las emisiones totales de carbono que se dan en nuestro planeta cada año.
Diferentes autores (Schneider 1989; Houghton y Woodwell,1989; Lashof y Ahuja 1994; Dixon et al., 1994; Masera 1995a; Schimel 1995; Ordóñez, 1998 y 1999) afirman que el dióxido de carbono (CO2) es uno de los GEI más importantes y que su emisión a laatmósfera por el cambio en el uso del suelo ocupa el segundo lugar a nivel mundial con una fuerte contribución de las zonas tropicales. La deforestación mundial anual se calcula en 17 millones de hectáreas, lo que significa una liberación anual de cerca de 1.8 GtC3; lo que representa el 20% de las emisiones antropogénicas totales (IPCC, 1992 y 1995; Montoya et al., 1995).
Específicamente para México,este fenómeno es de singular importancia pues, por un lado, se encuentra entre los 20 países con mayores emisiones de estos gases y por el otro, se encuentra entre las regiones más vulnerables a los impactos asociados al cambio climático debido a sus condiciones bioclimáticas y socioeconómicas (Villers y Trejo, 1998; Ordóñez, 1998; Gay, 2000; Milenio, 2001).
A nivel nacional, los bosques son...