Hibris

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Reseñas

CASTRO-GÓMEZ, Santiago, La Hybris del Punto Cero. Ciencia, raza
e ilustración en la Nueva Granada (1750-1816) , Bogotá, Pontificia
Universidad Javeriana, 200, 34 pp.
Katherine Bonil Gómez a
El filósofo colombiano Santiago Castro-Gómez presenta en su último libro los
resultados de su tesis doctoral del programa de Letras de la Universidad de Frankfurt,
Alemania. Se tratade un estudio sobre las ideas científicas propugnadas por los criollos
ilustrados en la Nueva Granada durante la segunda mitad del siglo XVIII y principios
del siglo XIX, y sus vínculos con la configuración geopolítica de este periodo.
Como él mismo lo expresa, este trabajo se enmarca en la perspectiva abierta por los
estudios culturales en general y por la teoría postcolonial, en particular(p. 13). Estos
“campos” han subrayado enfáticamente que la expansión colonialista europea y el
desarrollo de la ciencia moderna no son hechos meramente paralelos o coexistentes.
Por el contrario, sus vínculos son muy estrechos, al punto que cada uno ha hecho
posible la existencia del otro. Así, Castro-Gómez está de acuerdo en ver a la Ilustración
como un discurso legitimador de la expansióncolonialista europea del siglo XVIII,
y plantea que de esta misma forma fue leída, traducida y utilizada por los criollos
americanos, con el fin de consolidar su distancia social de los otros habitantes del
territorio y por esa vía legitimar su dominio sobre ellos.
¿Qué posibilita esta relación entre ciencia y poder? Castro-Gómez lo explica por medio
de una metáfora, usando la noción griega deHybris: desmesura de pretender tener
más de lo que el destino le depara a cada hombre; la Hybris supone la ilusión de poder
sobrepasar los límites de la vida mortal e igualarse con los dioses. De forma análoga,
el discurso científico ilustrado se constituyó sobre la creencia de poseer un lenguaje
universal, el de la razón, por medio del cual el científico adquiría la posibilidad de elevarsepor encima del lenguaje común, y situarse en un punto cero de observación, neutro y
objetivo, desde el cual podía generar conocimiento sobre el en-sí de las cosas. Tanto
europeos como americanos cometen el mismo pecado cuando se creen portadores de
lo que estiman una forma superior de conocimiento, por medio de la cual deslegitiman
toda otra forma de conocimiento e intentan implantarviolentamente la suya propia.
a Antropóloga e Historiadora de la Universidad de los Andes. Estudiante de la Maestría en Historia y Coordinadora
académica del Departamento de Historia en la misma Universidad.

Historia CrítiCa No. 32, Bogotá, julio-diCiemBre 2006, pp. 334-359

Reseñas

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Esta relación entre ciencia y política, presente en las prácticas y discursos científicos de
los criollosilustrados, la mayoría de las veces ha sido juzgada como una anomalía, un
híbrido, una tergiversación del espíritu ilustrado o como producto de una mala lectura.
La perspectiva del autor lo lleva a explicar esta relación de otra manera, punto que
considero uno de los más sugerentes del libro. Castro-Gómez deja claro que su interés
no es determinar si las ideas ilustradas fueron leídas bien omal, ya que comprende la
Ilustración como un fenómeno que no fue exclusivamente europeo y simplemente
se difundió, teniendo una buena o mala recepción. Retomando las ideas de Enrique
Dusel, afirma que el pensamiento de la Ilustración desarrolló el mito eurocéntrico
de la modernidad, según el cual Europa posee unas características particulares que
hicieron posible que allí y sólo allí sedesarrollara la “racionalidad técnico científica”
y se llegara a la modernidad. Dusel propone otro paradigma, el “planetario”, según
el cual la modernidad es un fenómeno del sistema-mundo que surge como resultado
de la administración que diferentes imperios europeos realizan de la centralidad que
ocupan en este sistema. Así, el Renacimiento, la Revolución Científica y la Revolución
Francesa no son...