Hidrologia - Unidad I

HIDROLOGÍA - UNIDAD I
Ciclo hidrológico y cuenca hidrográfica

1.1- Definición y objeto de la hidrología
La hidrología trata sobre el agua de la tierra, su existencia y distribución, sus propiedades físicas y
químicas y su influencia sobre el medio ambiente, incluyendo su relación con los seres vivos.
La ingeniería hidrológica incluye aquellas partes del campo que atañen al diseño yoperación de
proyectos de ingeniería para el control y el uso del agua. [Linsley – pág.1]

Objetivos
Los principales objetivos de la Hidrología, al diseñar una obra de ingeniería, pueden resumirse en
dos grandes grupos:
a- Obtención de la avenida máxima que con una determinada frecuencia puede ocurrir en un
cierto lugar, lo cual es necesario considerar al diseñar vertederos, puentes y drenajes engeneral.
b- Conocimiento de la cantidad, frecuencia y naturaleza de ocurrencia del transporte del
agua sobre la superficie terrestre. Esto servirá para el diseño de instalaciones de irrigación,
abastecimiento de agua, aprovechamientos hidroeléctricos y navegación de ríos. [Springall –
pág. 1]

1.2- Ciclo hidrológico
En la tierra, el agua existe en un espacio llamado hidrósfera, que seextiende desde unos 15 Km
arriba en la atmósfera hasta 1 Km por debajo de la litósfera o corteza terrestre.
El ciclo hidrológico es el foco central de la hidrología.
El ciclo no tiene principio ni fin y sus diversos procedimientos ocurren en forma continua. El ciclo
puede empezar con la evaporación del agua de los océanos y de la superficie terrestre para volverse
parte de la atmósfera; el vaporde agua se transporta y se eleva en la atmósfera hasta que se
condensa y precipita sobre la superficie terrestre o los océanos; el agua precipitada puede ser
interceptada por la vegetación, convertirse en flujo superficial sobre el suelo, infiltrarse en él, correr a
través del suelo como flujo subsuperficial y descargar en los ríos como escorrentía superficial. La

mayor parte del aguainterceptada y de escorrentía superficial regresa a la atmósfera mediante la
evaporación. [Springall – pág. 3]

El agua infiltrada puede percolar profundamente para recargar el agua subterránea de donde
emerge en manantiales, o se desliza hacia ríos para formar la escorrentía superficial, y finalmente
fluye hacia el mar o se evapora en la atmósfera a medida que el ciclo hidrológico continúa. [VenTe
Chow – pág.2]

Atmósfera 
Ciclo hidrológico 

Fenómenos 

Líquida y sólida 

Vapor 

Superficie terrestre 

Atmósfera 

Evaporación directa 

Vapor 

Superficie terrestre 

Vapor 

Transpiración 

Evapotranspiración 

Animales 
Insignificante 

Sublimación 

luego 

Forma niebla, nubes 

Plantas 

Precipita 

Atmósfera 
líquida 

lluvia 

sólida nieve 

Estructura cristalina 

granizo 

Estructura granular 

Líquida y sólida 

Superficie terrestre 

Regular en capas 

rocío 

Precipitación 

helada 
Intercepción de las gotas 
de agua de las nieblas 

Condensación del vapor de agua 
Congelación del vapor 

Precipitación 
Evaporación directa 
destinos 

Escorrentía superficial 
infiltra Retorna a la atmósfera 

Evapotranspiración 

Capas freáticas 

Alimenta lagos y océanos 

La hidrología de una región está determinada por sus patrones de clima tales como la topografía, la
geología y la vegetación. También a medida que progresa la civilización, las actividades humanas
invaden gradualmente el medio ambiente natural del agua, alterando el equilibrio dinámico del ciclo
hidrológico e iniciandonuevos procesos y eventos [Ven Te Chow – pág. 4-5].

Tiempo de residencia
Es el tiempo promedio que necesita una molécula de agua para pasar a través de un subsistema del
ciclo hidrológico.
Se calcula dividiendo el volumen de agua S en almacenamiento por la tasa de flujo (caudal) Q

Tr =

S
Q

Es un indicador que nos sirve para predecir, entre otras cosas, la fiabilidad de...