Hidrometalurgia

1.1 DESCRIPCIÓN GENERAL DEL PROCESO DE LA PLANTA DE ÓXIDOS -TINTAYA
Las operaciones realizadas en la Planta de óxidos de BHP Tintaya
BHP Tintaya viene operando desde 1i985 y produce cerca de 300i000 toneladas de concentrado de cobre al año con una ley promedio de 30% de cobre. El concentrado se produce en la Planta Concentradora, a partir de minerales con sulfuros de cobre especialmentechalcopirita. El concentrado es posteriormente transportado a los puertos de Matarani o Ilo para su posterior comercialización.
Durante la extracción de los sulfuros, los minerales oxidados fueron también minados y almacenados selectivamente en canchas denominadas “stock de óxidos”.
Los óxidos han sido almacenados desde el desarrollo y producción de los minerales sulfurados (1i985), hasta la fecha. Latecnología para recuperar el cobre de los minerales oxidados de Tintaya, ha sido desarrollada y evaluada desde 1i982, hasta llegar a establecer un esquema de tratamiento que consta de las etapas de chancado, lixiviación y extracción por solventes-electroobtención (SX-EW).
La producción estimada anual es de 34i000 toneladas de cobre puro. Se estima producir posteriormente 40i000 t/a.
El mineraloxidado
¿Qué contienen los minerales oxidados de cobre de Tintaya? Los minerales oxidados contienen minerales de cobre y ganga (mineral sin valor). El cobre se encuentra en forma de silicatos de cobre o crisocola, y en forma de carbonatos de cobre como la malaquita y azurita. El contenido de cobre promedia 1,46% de cobre soluble en ácido. También se encuentran pequeñas cantidades de sulfuros decobre tales como calcocita y chalcopirita. Los óxidos de Tintaya se caracterizan principalmente por tener como ganga una matriz o roca madre de carbonatos (caliza), que son altos consumidores de ácido y contienen también alto contenido de arcillas finas, éstas dificultan la percolación de la solución durante la lixiviación en pilas. Investigaciones metalúrgicas demostraron que buenas recuperacionesson alcanzables cuando se lixivia por separado el mineral fino y el mineral grueso.
Esquema general de la extracción del cobre
¿Cómo se extrae cobre a partir de minerales oxidados? Convencionalmente, el cobre es recuperado usando la tecnología de lixiviación (LX), extracción por solventes (SX) y electroobtención (EW). El mineral oxidado de mina es chancado y se apila en unas canchas permanentespara ser irrigado con una solución débil de ácido sulfúrico en el proceso de lixiviación, donde se disuelve el cobre oxidado. El cobre disuelto en estado iónico, forma parte de la solución cargada de lixiviación o PLS. El cobre disuelto en esta solución, luego es purificado en la etapa de extracción por solventes, usando un reactivo orgánico llamado extractante.
El cobre de la soluciónpurificada, luego es depositado en la etapa de electroobtención por intermedio de una corriente continua, produciéndose así el cobre metálico puro. Un diagrama simplificado del proceso de lixiviación, extracción por solventes y electroobtención se presenta en el Diagrama 1.1.1.
El proceso en la Planta de óxidos de Tintaya, difiere del proceso convencional, especialmente en la etapa de chancado,lixiviación y tratamiento de residuos. En la etapa de chancado, se ha adicionado una etapa de separación en húmedo, en la cual, la fracción fina se separa de la fracción gruesa, por intermedio de zarandas lavadoras. Los finos se lixivian en tanques de agitación y el cobre disuelto se recupera en la etapa de separación sólido-líquido, en contracorriente (CCD). El mineral grueso se lixivia con el método depilas dinámicas (carga y descarga). Las soluciones de lixiviación por agitación y de pilas se juntan y siguen el tratamiento convencional de SX-EW. Los residuos o ripios de lixiviación son neutralizados, usando los relaves de la planta concentradora y los desmontes de sulfuros que contiene alto contenido de caliza.
Descripción general resumida del proceso por áreas
Las operaciones principales...