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Revista Chilena de Antropología N° 27, 1er Semestre, 2013: 7-37

Arqueología Pública: Reflexiones Sobre la
Construcción de un Objeto de Estudio
Public Archaeology: Thoughts on the Construction of an Object of
Study
Virginia Salernoi

Resumen
En este trabajo se analizan las circunstancias sociales e históricas que
posibilitaron considerar las relaciones arqueología-sociedad como
objetode estudio en el marco de la arqueología pública. Estos procesos
conllevaron una revisión del modo en que se entendía la arqueología y
el lugar de los arqueólogos como profesionales. Finalmente, se discuten
las bases epistemológicas y ontológicas sobre las que se edificó esta línea
de investigación. Se propone que las mismas se formularon tomando
el conocimiento arqueológico y sus referentesmateriales como dos
dimensiones a partir de las cuales la arqueología adquiere sentido en las
sociedades contemporáneas.
Palabras clave: arqueología pública, arqueología-sociedad, usos del
pasado, historia de la arqueología.

Abstract
This article introduces the analysis of the social and historical circumstances
in which the relationships between archaeology and society emerged as
anobject of study within the framework of Public Archaeology. It is
proposed that these circumstances encouraged a critical review on how
archaeology and professional archaeologists were seen and understood.
The paper also discusses the epistemological and ontological foundations
of Public Archaeology as a research line. We will propose that these
foundations assumed archaeological knowledge andits material referent
as two dimensions that give meaning to archaeology in contemporary
societies.
Key Words: public archaeology, archaeology-society, uses of the past,
history of archaeology
i

Instituto de Arqueología, Facultad de Filosofía y Letras, UBA-CONICET, Argentina. Correo-e:
vmasalerno@gmail.com
Recibido: 29 de agosto de 2012. Revisado: 26 de marzo de 2013. Aceptado: 29 deabril de 2013.

Virginia Salerno

Introducción
Las discusiones sobre la articulación arqueología-sociedad en el
presente y las acciones en el ámbito público (de disímil posicionamiento
teórico) realizadas por arqueólogos para establecer formas de relación en/
con la sociedad son parte del quehacer en arqueología en un contexto dado.
Sin embargo, para que esta dimensión social de ladisciplina se organizara
en objeto de investigación fue necesario un reconocimiento social de su
existencia como problema diferenciado a ser investigado (Daston 2000).
En este trabajo se reflexiona sobre los modos en que este proceso adquirió
mayor visibilidad a comienzos de la década de 1980 en el marco de la
llamada arqueología pública. Además, se discuten los núcleos conceptuales
que otorganespecificidad a los abordajes de esta línea de trabajo. Nuestro
punto de partida es que los objetos científicos y los sujetos de conocimiento
son entidades históricas, productos de contextos sociales específicos a partir
de los cuales se redefinen los problemas, los sujetos y las modalidades
de conocimiento (Daston y Galison 2007). Por estos motivos, resulta
relevante un abordaje que contemplelas condiciones sociales e históricas
que posibilitaron el desarrollo de la arqueología pública como línea de
investigación.
En su estudio acerca de cómo los hechos devienen en objetos científicos,
Daston (2000) propone que los mismos adquieren “significatividad” en el
marco de una red social, política y económica que los hace visibles en tanto
problemas susceptibles de ser estudiados.Luego, la aplicación de técnicas de
investigación científica cristaliza estos fenómenos en “objetos científicos”,
recontextualizándolos y ordenándolos en nuevas redes de sentido que
permitan sustentar explicaciones e investigaciones científicas. Es decir, el
conocimiento no sólo se valida en la producción académica convencional
(conferencias, artículos, libros) sino en distintos ámbitos donde...