Hijo de Pedro Oncas de Melo e Isabel Guti rrez de Valdivia

Hijo de Pedro Oncas de Melo e Isabel Gutiérrez de Valdivia, provenía de una familia de hidalgos con cierta tradición militar (Casa de Valdivia).5
Pedro de Valdivia es reconocido por ser elFundador de Chile, de la Chilenidad[cita requerida]. Su nombre aparece en numerosos monumentos, avenidas y plazas, tanto en Santiago como en otras ciudades chilenas.
En 1520 inició su carrera comosoldado en la Guerra de las Comunidades de Castilla, y posteriormente milicó en el ejército del emperador Carlos V, destacando su participación durante las campañas de Flandes y las Guerras Italianas,en la Batalla de Pavía y en el asalto a Roma. Contrajo matrimonio en Zalamea en 1525, con doña Marina Ortiz de Gaete, natural de Salamanca. En 1535 partió al Nuevo Mundo y no volvería a ver a suesposa.
Con el título de Teniente gobernador otorgado por Francisco Pizarro, lideró la Conquista de Chile (Nueva Extremadura) a partir de 1540. Fundó las ciudades de Santiago de NuevaExtremadura en 1541, Villanueva de La Serena en 1544, La Concepción de María Purísima del Nuevo Extremo en 1550, Santa María la Blanca de Valdivia del Nuevo Extremo en febrero de 1552 y La Imperial en abrilde 1552. Además, dispuso la fundación de las ciudades de Santa María Magdalena de la Villa Rica y Los Confines de Angol.
En 1541 recibió de sus compañeros conquistadores organizados en un cabildo, eltítulo de Gobernador y Capitán General delReino de Chile. Después de sofocar la resistencia indígena y algunas conspiraciones en su contra, regresó al Virreinato del Perúen 1548, donde Pedro dela Gasca le confirmó el título. De regreso a Chile emprendió la llamada guerra de Arauco, en la cual murió en 1553, en la batalla de Tucapel.
En varias oportunidades estuvo muy bien acompañado deun selecto grupo de hombres ilustres como don Francisco Martínez Vegaso, don Francisco Pérez de Valenzuela entre otros conquistadores españoles. También estuvo con el futuro toqui Lautaro...