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El "dualismo industrial" francés
  El dualismo de los países subdesarrollados implica una disociación radical del sistema económiceconómo, mientras que, por el contrario, la industria francesa había adquirido mayor coherencia a causa de las múltiples vinculaciones que unían a los dos subconjuntos constitutivos. El hecho de recurrir a la noción de dualismo permite igualmente integrar la noción deprotoindustrialización. La historia en general, y la historia económica y social, en particular, no presenta apenas rupturas brutales: las estructuras protoindustriales se prolongaron y desarrollaron hasta muy avanzado el siglo XIX y acompañaron, ayudaron y facilitaron la aparición y despegue paralelo de la gran industria. Al menos hasta el Segundo Imperio, la producción industrial francesa sefundamentó tanto en la manufactura tradicional como en la nueva industria moderna.

  Los artesanos vieron paulatinamente cortado su acceso directo al mercado que durante mucho tiempo había caracterizado su trabajo y se convirtieron, en realidad, en asalariados a destajo que trabajaban a domicilio. Otros indicios confirman esta evolución: el antiguo taller, que contaba con numerosos compañeros yaprendices, redujo poco a poco sus efectivos, y a finales del siglo XIX únicamente los trabajaban en él el antiguo maestro y su esposa, la pareja del trabajo a domicilio. La crisis y decadencia del aprendizaje confirma la muerte del artesanado. Consecuentemente, la independencia del trabajo industrial, lejos de ser el signo del ascenso social, era, por el contrario, la más segura garantía de laautoexplicación del trabajador a domicilio, único medio para él de proteger una ilusoria libertad económica y social.

  ¿Se puede considerar "arcaicos" todos esos empresarios? En absoluto. Diríamos más bien que eran, en general, buenos administradores y sagaces calculadores. En efecto, en las condiciones de la época, su sistema industrial funcionaba con los mínimos costos y los menores riesgos. Ellopermitía reducir el capital fijo al volumen más bajo posible y aprovecharse del marco de una financiación tradicional y poder así beneficiarse del sistema bancario existente. Dado que la utilización de las reservas de mano de obra costaba menos que la utilización de maquinaria, no había razón para mecanizar la empresa y correr un riesgo suplementario. Puesto que se disponía de fuerza hidráulica yque ésta era más barata, no había razón para emplear la energía de vapor. La racionalidad económica de estos empresarios parece evidente, salvo que se pruebe que un empleo más precoz de la máquina de vapor y de los telares mecánicos les hubiera proporcionado mayores ganancias. Por otra parte, una industria tan poco mecanizada como la sedería no registró, prácticamente, quiebras durante el sigloXIX, y las empresas con dificultades fueron liquidadas sin mucho ruido y sin perjuicio de reorganizarse al cabo de poco tiempo.
Los síntomas de una crisis
  Las tasas de crecimiento de la renta nacional y de la producción industrial declinaron y cayeron progresivamente por debajo del nivel de incremento secular. Tres índices de la producción industrial francesa concuerdan en ello (T. J. Markovitch:1,7 por ciento para el período 1870-1895; M. Lévy-Leboyer: 1,64 por ciento para el período 1865-1890, y F. Crouzet: 1,46 por ciento para el período 1854-1905). Paralelamente, los beneficios y ganancias de las empresas descendieron acusadamente. Podemos recordar de manera sucinta las principales causas de la desacelaración del crecimiento industrial francés en las últimas décadas del siglo XIX.
  Lacrisis agrícola parece haber sido un factor determinante. Después de "la edad de oro" del Segundo Imperio, el principal sector productivo de la economía francesa experimentó una contratación durante la década de 1880, afectando al principal mercado de una parte de la industria francesa, es decir, el mercado interior. El descenso del crecimiento de la renta pér capita fue fundamentalmente debido...