Hisoria Del Chicle

Entre los antiguos mexicanos, tanto los mayas como los aztecas usaban el chicti o chicle para limpiar los dientes y distraer un rato el hambre o la sed. Aunque mascarlo era algo muy difundido, hacerlo en público no era bien visto.


El chicle es una goma natural o látex, una resina lechosa que se extrae del árbol sapodilla, zapotillo o chico zapote, cuyo nombre científico es Manikara zapota yes originario de los bosques tropicales de la península de Yucatán y el norte de Guatemala, territorio que fue cuna de la civilización maya.

Este líquido es muy parecido a algunos pegamentos líquidos o goma de pegar. En su estado natural, el chicle casi no tiene sabor y es muy difícil de masticar.

Los nativos solían recoger el látex mediante incisiones en el árbol, convirtiéndolos ellosmismos en forma de pasta, que es como se ha comercializado desde entonces y que sirvió de base para la preparación del chicle moderno.

El chicozapote es el árbol más abundante de la selva maya. Hoy en día esta región es, después de la Amazonia, la segunda área en superficie de selva siempre verde del continente americano.

La historia del chicle moderno empezó con un personaje tenaz y unatonelada de chicle natural. Como otros tantos inventores visionarios, Thomas Adams y su hijo encontraron la fórmula del chicle mientras buscaban una cosa completamente distinta: una fórmula para abaratar la fabricación de neumáticos.

Thomas Adams había intentado hacer diferentes negocios antes de convertirse en fotógrafo durante la década de 1860. Por esa época, el General Antonio López de Santa Annase exilió de México y por azares del destino se hospedó en la casa de Adams en Staten Island, en el estado de Nueva York.


Fue este polémico personaje quien le sugirió al ingenioso pero poco exitoso fotógrafo que experimentara con el chicle de nuestro país. Santa Anna pensaba que podría usarse como materia prima para hacer, por ejemplo, llantas; aún tenía amigos que podían surtirle el productoa Adams a un precio muy bajo. Éste consideró que la idea tenía posibilidades y pidió que le enviaran de México nada menos que ¡una tonelada de chicle!

Thomas Adams intentó procesar el chicle para convertirlo en un sustituto del caucho y hacer diversos productos como juguetes, máscaras, botas impermeables y llantas de bicicleta, pero todos sus experimentos fracasaron.

A punto de deshacersede la voluminosa mercancía, el señor Adams encontró un uso alternativo a la resina. Al ver a una niña comprando goma de mascar de parafina en la farmacia de la esquina, recordó que los nativos de México ya usaban el chicle como goma de mascar e incluso había visto a Santa Anna masticando trozos del producto. De inmediato se dio cuenta de que había otra manera de aprovechar ese enorme lote dechicle.

Le preguntó al farmacéutico si estaría dispuesto a probar un tipo totalmente distinto de goma de mascar y éste aceptó. Adams corrió a casa para contarle su idea a su hijo Tom, quien quedó impresionado y sugirió fabricar unas cuantas cajas de goma de mascar de chicle, poniéndoles un nombre y una etiqueta.

Padre e hijo decidieron bautizar con el nombre de Adams New York nº1, las cajas en lasque empaquetaron las primeras remesas de chicles, que eran unas bolitas sin sabor envueltas en papel de seda de varios colores. Las cajas estaban decoradas con una imagen a colores de la Alcaldía de Nueva York y costaban un dólar; cada chicle se vendía en un centavo.

En 1871, Thomas Adams patentó una máquina para manufacturar su goma de mascar y cinco años después fundó la compañía Adams eHijos.

John Colman, un farmacéutico de Kentucky, fue el primero en vender chicles con sabor, añadiéndoles un bálsamo medicinal, pero no le fue muy bien con sus ventas.

Poco después, los Adams lanzaron los Chiclets con sabor a regaliz y luego los de Tutti Frutti, que fueron los primeros en comercializarse en máquinas vendedoras, ubicadas en las estaciones del metro neoyorquino.

Para finales...