Historia De La Economía

LOS FUNDADORES DE LA ECONOMÍA

1. Los filósofos políticos

Los avances del pensamiento político, económico y fisiocrático acompañan a la transición del capitalismo comercial al industrial. Estas aportaciones se caracterizan por la emancipación del pensamiento de la dominación de la Iglesia.

Algunos de los pensadores a quienes se debió dicha emancipación se interesaron tambiénen materias económicas. Bodino, economista preclaro, fue uno de los que fundaron “la investigación del problema social en la relación del hombre con el hombre y ya no en la relación del hombre con Dios”. Pero el principal efecto de los nuevos métodos recayó sobre la teoría del Estado. En esta dirección fue Maquiavelo quien ejerció la mayor influencia al reducir el poder de las ideas tradicionalessobre la conducta recta, pensando sólo en términos de los príncipes de la Italia del Renacimiento. Su influencia fue inmensa, y desde entonces, la filosofía social se basó en cimientos racionales y positivos.

Por otra parte, Bodino deseaba el Estado soberano moderno, que iba a ser fuente de todo derecho y de todo orden. Pensaba que la ley divina y la natural prescribían los límites máximos delpoder del Estado. Fue un precursor del liberalismo al buscar una teoría que concediese lugar al consentimiento de los súbditos a los actos de autoridad.

La Inglaterra del siglo XVI presenció una revolución espiritual análoga a las de Italia y Francia resumidas en Maquiavelo y Bodino. Las fuerzas que dieron preponderancia al comercio estaban liberando a la mente de los hombres de lastrabas de las creencias consagradas y abriendo una nueva época de especulación experimental. Se lograron progresos en astronomía, matemáticas, física y óptica, así como en ciencias biológicas y medicina.

Entre los pensadores sociales de ese siglo y del siguiente, ninguno tuvo más importancia para el progreso subsiguiente que Bacon. Sentó los cimientos filosóficos de la ciencia experimental, yaplicó al estudio del hombre y de sus sociedades el método de investigación racional de las ciencias naturales. Dio el imprimátur filosófico a la autoridad del Estado. Consideraba a la iglesia un instrumento útil en manos de un Estado poderoso. Pensaba que la monarquía era una institución natural, y que obedecerla constituía un deber natural. Así fue sustentada la doctrina del derecho divino de losreyes y recibió poderoso apoyo teórico el absolutismo. Se atribuía al soberano absoluto papel de juez supremo, que no se detenía ante prejuicios ni leyes y estaba por encima de las facciones sociales en pugna.

En cambio, Tomás Hobbes abandonó el concepto de derecho divino de los reyes, por su mayor liberación de la soberanía de la justificación teológica, trabajando por la emancipación religiosa.Creía en un poder por encima de los intereses antagónicos de las clases sociales. Su base era individualista al reconocer en el individuo la unidad de la que había que partir. El Estado absolutista era un medio para obtener un bien más grande que el que podía procurar la vida del hombre primitivo. Aquí estaba el comienzo del utilitarismo.

El contrato social, que en Platón había hecho al hombreorganizar la ciudad, que en Hobbes lo sometió al Leviatán, y que en Bodino estableció la autoridad central y fijó sus límites, volvemos a encontrarlo en John Locke.

La idea de que el egoísmo es la fuerza motriz de la conducta humana es inherente a toda la filosofía política de Locke; más, para él, no era la Iglesia medieval, ni el rey por derecho divino de Bacon, ni el Leviatánsobrehumano de Hobbes, lo que formaría un cuerpo ordenado de los átomos individuales. La asociación voluntaria y regular de los comerciantes en las empresas comerciales que había visto en las compañías reglamentadas le pareció la forma natural de organización para fines de gobierno. Por lo tanto, fue en la monarquía constitucional donde el racionalismo encontró su expresión política. Según Locke, la...