Historia de la Epidemiología

DEL PAPIRO A LA PROTECCIÓN
Desde los inicios de la existencia humana, la enfermedad ha estado presente, asechando a las comunidades y destruyendo en cierta manera los estilos de vida, poco a poco con la sedentarización del hombre, las antiguas civilizaciones comenzaron a inmortalizar grandes eventos patológicos en papiros o tablillas, El estudio de las enfermedades como fenómenos poblacionaleses casi tan antiguo como la escritura, y las primeras descripciones de padecimientos que afectan a poblaciones enteras se refieren a enfermedades de naturaleza infecciosa. El papiro de Ebers, que menciona unas fiebres pestilentes -probablemente malaria- que asolaron a la población de las márgenes del Nilo alrededor del año 2000 a.C., es probablemente el texto en el que se hace la más antiguareferencia a un padecimiento colectivo.
Estos registros eran muy rudimentarios, pero con el paso del tiempo, la exhaustiva observación permitió darse cuenta que las enfermedades no se presentaban al azar, si no que cada persona tenia características que las volvían predisponentes o les otorgaban cierta protección.
Aunque no es sino hasta el siglo XIX cuando la ciencia tomo un auge notable y, porende, comienza a definirse más ampliamente, las inquietudes del hombre. La epidemiología comienza a vislumbrarse como disciplina bien diferenciada a mediados del siglo pasado. Después de la Segunda Guerra Mundial, probablemente se desarrolla a un ritmo aún mayor, y hoy en día su conocimiento es indispensable para todos aquellos que tienen que ver de una u otra forma con el campo de las ciencias dela salud. La gran evolución de los antecedentes históricos de la epidemiología puede dividirse en cuatro grandes épocas históricas: La época de Hipócrates en la que el anuncio su punto de vista con respecto a la interrelación de las enfermedades y el medio ambiente; El uso de métodos cuantitativos incorporados a las ciencias biológicas a través de John Graunt en 1662, quien observo la relación delsexo y los nacimiento y defunciones; Las observaciones de Willliam Farr y John Snow donde Farr observo la relación de las defunciones en relación a las condiciones de vida de los prisioneros en Londres y Snow logró observar que el cólera no se distribuía al azar y relaciono el problema con la contaminación de aguas potables por aguas contaminadas; y más recientemente, los estudios experimentalesque han sido utilizados en algunas ocasiones y han permitido el desarrollo epidemiológico y de la ciencia en general. (Martén Obando, 1984).
Retomando los antecedentes antiguos. La palabra epidemiologia proviene de los términos griegos "epi" que significa encima, "demos" que significa pueblo y "logos" que significa pueblo, etimológicamente significa el estudio de "lo que está sobre laspoblaciones". Es precisamente en la antigua Grecia donde el filosofo Hipócrates  realizó la primera referencia propiamente médica de un término análogo, él fue quien usó las expresiones epidémico y endémico para referirse a los padecimientos según fueran o no propios de determinado lugar.  Hipócrates no secundó las creencias populares sobre el contagio, y atribuyó la aparición de las enfermedades alambiente malsano o por los llamados miasmas y a la falta de moderación en la dieta y las actividades físicas.
Aunque la noción de balance entre el hombre y su ambiente como sinónimo de salud persistió por muchos siglos, con el colapso de la civilización clásica el Occidente retornó a las concepciones mágico-religiosas que caracterizaron a las primeras civilizaciones. Con ello, la creencia en elcontagio como fuente de enfermedad, común a casi todos los pueblos antiguos, paulatinamente fue subsumida por una imagen en donde la enfermedad y la salud significaban el castigo y el perdón divinos, y las explicaciones sobre la causa de los padecimientos colectivos estuvieron prácticamente ausentes en los escritos médicos elaborados entre los siglos III y XV de nuestra era, es decir, durante el...