Historia de la Mercer

HISTORIA DE LA ORDEN DE LA MERCED
Pedro Nolasco, nació hacia el año 1189 en el sur de Francia; de sus padres recibió una cristiana formación y la profesión de mercader, oficio muy destacado en laEdad Media. Muy pronto emigró a Barcelona, España. Allí constató los horrores del cautiverio que sufrían los cristianos en manos de los musulmanes. Ya en 1203 Nolasco emprende el camino de dedicarseal rescate de cautivos cristianos mediante el pago de una suma de dinero. Al comienzo invierte su propia fortuna en tan laudable empresa de caridad. Entre el 1 y 2 de agosto de 1218, Nolasco vivió unaexperiencia espiritual fundamental para su futuro, la Virgen María le inspiró que lleve a cabo la fundación de una orden religiosa destinada a la redención de los cautivos cristianos que estaban enpeligro de perder su fe. Para rescatarlos, Nolasco y sus seguidores debían agotar todos los medios y estar dispuestos a quedarse en la cárcel si fuera necesario para salvar la fe de los cautivos. El 10de agosto de 1218 la Catedral de Barcelona se llenó de fiesta: Nolasco y sus compañeros recibían el hábito blanco de manos del obispo don Berenguer de Palou, quien daba su aprobación oficial a laobra redentora mercedaria. También el rey don Jaime I de Aragón entregó a Nolasco su escudo de armas, distintivo que hasta hoy llevan los miembros de la Familia Mercedaria. La obra redentora de Nolascose consolidó; se efectuaron muchas redenciones (salvaciones) cuyo fruto fue la reconquista de la libertad de miles de cautivos. El rescate siempre fue una obra arriesgada y exigió grandes sacrificios.Son muchos los mercedarios que soportaron el martirio por causa de la fe. Esto expresó en el Cuarto voto de Redención, compromiso solemne de dar la vida como Cristo la dio por nosotros, entrega de lapropia vida por la libertad del cautivo.
El significado del título "Merced" es ante todo "misericordia". La Virgen es misericordiosa y también lo deben ser sus hijos. Esto significa que recurrimos...