Historia de la Minería en Panamá

Introducción
Este trabajo tiene como objetivo principal informar acerca el desarrollo de la historia de los recursos minerales en Panamá, su explotación y su exploración.
El contenido ofrece información que representa sintéticamente el desarrollo histórico de los recursos minerales en Panamá divididos en varias etapas.
Como punto de partida tenemos las raíces históricas de la exploración yexplotación minera a partir de la comunidad primitiva Pre-Colombina, la época de los descubrimientos y asentamientos coloniales (Siglos XVI y XVII), todo el siglo XVIII, la época de unión a Colombia, la época republicana hasta nuestros días.

Época Pre-Colombina
Los primeros trabajos mineros fueron realizados por la comunidad primitiva indígena, que fueron los primeros mineros, que en la búsquedade oro y plata, efectuaron labores en distintas regiones del país. Los cementerios de los indígenas encontrados han sido excavados durante muchos años y en ellos se han encontrados piezas arqueológicas manufacturadas en oro, plata y piedras preciosas y semipreciosas de gran valor.
La comunidad primitiva indígena valoró el oro y lo utilizó como un metal ornamental y de cambio, se percataron queéste tenía un valor muy alto para los colonizadores y que su existencia ponía en riesgo la economía de las tribus, en vista de la explotación llevada a cabo por algunos españoles.
El aborigen supo de forma casi perfecta, aprovechar la riqueza aurífera de sus regiones. En algunas guacas indígenas se han encontrado mineral de mercurio, lo que significa que el indio, para extraer el oro, conoció elproceso de la amalgama.

Siglos XVI y XVII
En el periodo de la colonización, los españoles trabajaron por largos años los yacimientos de oro. También trabajaron en minas utilizando el sistema de galería, el más avanzado sistema de la época.
Los primeros trabajos de esta época se realizaron después del descubrimiento del Mar del Sur, en la provincia de Darién. Balboa y Pedrarias encabezaron laexplotación y el saqueo en los principales territorios indígenas. En la Comarca del Darién se destacó la mina de Santa Cruz de Cana, los lavaderos de oro de Tucutí y las explotaciones de Sábalo, Bagre, Troncoso, Tacayegua.
Veraguas no tardó en ser blanco de nuevas incursiones españolas. En su cuarto y último viaje (1502-1504) Colón pudo comprobar la riqueza aurífera de Veraguas. Su hermanoBartolomé funda a la orilla del Río Belén, la ciudad de Santa María de Belén con el propósito de descubrir las minas de oro. Años después se funda la ciudad de Santa Fé y posteriormente Concepción. Su área minera fue Santiago de Turlurú, lo mismo Río de Belén y Río Candelaria.
El Dr. Alfredo Castillero C. nos ofrece una exposición acerca la producción del oro en este sector, principalmente del RioConcepción.
“La producción de Concepción, durante el tiempo que fue explotada ha sido examinada desde el año 1559 al 1588 según la Sección de Contaduría del Archivo General de Indias. Los datos recogidos reflejan las siguientes cifras:

Año
Pesos
1559-1560
127 378
1561
129 993
‘62
71 812
‘63
80 160
‘64
106 169
‘65
104 686
‘66
114 458
‘67
137 142
‘68
112 638
‘69
92 656
‘70
49138
‘71
69 399
‘74
131 622
‘75
132 200
‘76
140 617
‘78
100 000
‘79
81 350
‘80
78 610
‘83
27 000
‘84
52 406
’85-‘86
50 000
‘87
14 970
‘88
9 920
Nota: En las Cuentas de Real Hacienda no aparecen registrados los años 1572, 1573, 1581 y 1582; los años 1585 y 1586 vienen refundidos en una sola cuenta que incluye la última mitad de aquel año y la primera del siguiente.
Laproducción atravesó cuatro etapas evidentes:
De 1559 a 1568: Los rendimientos se mantienen a un alto nivel, alcanzando en 1567 arriba de 137 000 pesos.
De 1569 a 1571: La producción se reciente notablemente como consecuencia de la elevación de los derechos fiscales del veinteno al diezmo, que provoca al momentáneo abandono de algunos de los principales dueños de cuadrillas, llevándose consigo unos...