Historia De La Psicologia

LA PSICOLOGÍA COMO CIENCIA.
La Psicología es la ciencia de la conducta y de los procesos mentales. La palabra clave en esta definición es ciencia. Aunque los psicólogos comparten el interés de todos nosotros por la conducta y por los procesos mentales invisibles que la moldean, aplican el método científico cuando buscan respuestas a sus preguntas. Recogen datos mediante observaciones meticulosasy sistemáticas; para explicar lo que han observado formulan teorías; hacen nuevas predicciones basándose en ellas; después prueban sistemáticamente sus predicciones mediante más observaciones y experimentos para determinar si son correctos. En conclusión, como cualquier otro científico recurren al método científico para describir, entender, predecir y, finalmente, obtener cierto grado de controlsobre lo que estudian.
Pongamos, por ejemplo, la cuestión de la agresión en varones y mujeres. Algunos piensan que, por naturaleza, los varones son más agresivos. Otros sostienen que se trata de un mero estereotipo o, por lo menos, que no siempre es así. ¿Cómo abordarán los psicólogos este problema? Primero, querrán saber si realmente difieren en la conducta agresiva. En varios estudios deinvestigación se ha abordado el tema, y la evidencia parece ser concluyente: los varones se comportan más agresivamente, en especial cuando se trata de la agresión física (Eagly y Sreffen, 1986; Wright, 1994). Quizá las niñas y las mujeres hagan comentarios ofensivos o griten, pero los niños y los hombres tienden más a pelear. Después de demostrar que se dan diferencias sexuales en la agresión física yde describirlas, el siguiente paso consistirá en explicarlas. Hay varias opciones. Los psicofisiólogos seguramente atribuirán las diferencias a la genética o a la química orgánica; los psicólogos del desarrollo podrían concentrarse en cómo se le ha enseñado al niño a conducirse ―como hombre‖ o ―como mujer‖; los psicólogos sociales explicarán las diferencias en función de las restriccionesculturales contra la agresión por parte de la mujer.
Las explicaciones anteriores se formulan como una teoría sobre las causas de las diferencias sexuales en la agresión; cada una trata de extraer unos cuantos principios de un gran acervo de hechos. Y cada una nos permite proponer varias hipótesis nuevas, o predicciones, sobre el fenómeno en cuestión, en este caso sobre la conducta agresiva. Por ejemplo,si las diferencias de género se deben a que los varones tienen mayor concentración de la hormona masculina testosterona que las mujeres, predeciremos que los hombres muy violentos presentarán niveles más altos que los que normalmente no son violentos. Si las diferencias sexuales en la agresión provienen de la educación temprana, podremos predecir que habrá menos diferencias en las familias en quelos padres no hacen mucho hincapié en ellas. Por último, si las diferencias sexuales reflejan las restricciones culturales en contra de la agresión por parte de las mujeres, predeciremos que, al eliminar o reducir las prohibiciones, se observará un mayor nivel de agresividad entre las mujeres.
Las predicciones o hipótesis anteriores pueden probarse mediante la investigación, y los resultadosindicarán si una teoría explica más satisfactoriamente que otra los hechos conocidos y predice mejor otros nuevos. Si la evidencia de la investigación corrobora una
o más de las teorías, podríamos controlar la conducta agresiva más de lo que era posible antes. Por ejemplo, si las personas con mayores concentraciones de testosterona son más agresivas, en teoría podríamos aminorar su agresividaddisminuyendo el nivel global de testosterona en su organismo.
Ciencia frente a no-ciencia.
Nuestra exposición sobre las diferencias sexuales en la agresión ayuda a ejemplificar en qué se distingue la psicología de las explicaciones no científicas de la conducta humana. Por ejemplo, el sentido común es un conjunto de suposiciones culturales no comprobadas y de afirmaciones que abarcan prácticamente...