Historia de la Química en Colombia

HISTORIA DE LA QUÍMICA EN COLOMBIA
Por: Carlos Orozco
La historia de la Química como ciencia abarca la época en que el hombre, por medio de la observación tiene un contacto directo con la naturaleza y las condiciones que la rigen, desde las transformaciones, hasta las teorías que hoy en día se conocen. Como bien se sabe, el surgimiento de la alquimia fue una de las corrientes más influyentesen el desarrollo de la química practica, debido a que se habían descubierto algunos metales, que dieron al hallazgo de los demás y que contó con grandes exponentes.
La química como tal comienza a desarrollarse entre los siglos XVI y XVII, en donde se estudiaba el comportamiento y propiedades de los gases, estableciendo métodos de medición. Poco a poco la química fue extendiéndose por todo elmundo, impulsada por el hombre en la práctica de la misma, alcanzando gran acogida en diferentes territorios. Aproximadamente en el siglo XVIII, algunos científicos de otros países, llegaron a territorios americanos específicamente a Colombia, interesados por la creación de escuelas para la enseñanza de la ciencia en el país. Se destacaron en este intento, que no tuvo eco, científicos como AlejandroVon Humboldt, quienes en sus viajes por nuestro país observaron con interés las formas de producción de algunos elementos como la producción de sal y minería.
En importantes tratados los científicos, de diferentes nacionalidades describen los métodos de producción que encontraron en Colombia, finalmente, concluían acerca de la conveniencia del establecimiento de una escuela de ciencias químicasen nuestro país, dada la abundancia de sus recursos naturales explotables.
El establecimiento de una comunidad Química en Colombia, se inició con la aparición de los estudios profesionales de esta ciencia en las Universidades Colombianas. Sólo hasta la creación, en Bogotá, del Departamento de Química de la Universidad Nacional en 1936 se dio una orientación formal a estos estudios y se tomó nosólo como una materia complementaria sino como objeto de estudios a profundidad. Luego se creo la escuela de Ciencias Químicas en la Universidad de Antioquia 1964 siendo una de sus tareas principales, ofrecer catedras de Química. En Santander, la Química se inició en 1940 con la aparición del Laboratorio Departamental de Química, posteriormente aparecen industrias tan importantes como ECOPETROL, queforzaron la creación de la Universidad Industrial de Santander en 1948.
El primer programa de Química fue concebido por el Profesor y Químico español Antonio García Banús, quién además fue el creador de la Escuela de Química de la Universidad de Bogotá, dejando un gran aporte del exilio español de capital importancia para la Química Colombiana.
Por medio de archivos obtenidos de la UniversidadNacional, Antioquia e Industrial de Santander, de publicaciones científicas y gremiales de los Químicos de la época y entrevistas, se desarrolla un trabajo acerca de la historia de la Química en Colombia. En dicho documento, dividen la historia de la química en Colombia en Cinco estadios: el primero corresponde al periodo anterior a 1920 cuando la química era practicada por aficionados, el segundoestadio muestra el surgimiento de una comunidad de Químicos en el país, ligada con el desarrollo de la industria nacional.
El tercero se inicia con la transformación de esta industria nacional en una industria de patente en el decenio del cuarenta. La química nacional que había nacido con “vocación industrial”, la pierde y los químicos quedan relegados en un segundo plano: ya no crean empresassino que se dedican al control de calidad.
El cuarto estadio se caracteriza por el surgimiento de la química agrícola; la creación del Instituto de Investigaciones Tecnológicas; la aparición de la investigación química en la Universidad Nacional, destinada a la transformación de productos agrícolas y a la industria de alimentos.
El quinto estadio, que no se expone en el trabajo será la...