historia de la universidad del magdalena

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Reseña Histórica de la Universidad del Magdalena

Por
Jorge Elías Caro
Gustavo Cotes Blanco
William Renán-Rodríguez
Profesores
Universidad del Magdalena
La Universidad del Magdalena en el siglo XIX1
La educación superior en Santa Marta durante el siglo XIX se hizo a través de un seminario, al igual que
en las demás ciudades del país, en cuyas aulas se formaban los clérigos. Nuestroseminario contaba con
una estructura institucional y de recursos heredada de la colonia española, se denominaba Colegio
Seminario San Juan Nepomuceno, y funcionó desde 1811, aunque con anterioridad desde el siglo XVII,
una real cédula había autorizado dos cátedras para la formación de sacerdotes (una carrera universitaria)
en esta ciudad. Las guerras internas que sobrevinieron al país por laindependencia, no permitieron
consolidar al seminario si no hasta la segunda instauración de la República, luego de vencidos los
ejércitos de la reconquista española, y en 1824 se reabrió como un colegio nacional producto de la
política del Presidente Bolívar, y el vicepresidente Santander que buscaba la apertura de colegios
universitarios en las provincias de la extensa Colombia de la época,conformada por los actuales países
de Colombia, Ecuador y Venezuela. Sin embargo, la educación ofrecida en el Colegio Seminario, sólo
sería del nivel primario y secundario, hasta la creación de la Universidad del Magdalena e Istmo, o
Universidad del Segundo Distrito, a la que fue adscrita el Colegio seminario samario, en 1828, junto con
los colegios seminarios universitarios de San PedroApóstol en Mompox, San Carlos de Borromeo en
Cartagena, y el Colegio Universitario de Panamá.
A comienzos de la década de 1830, y luego de diversos levantamientos políticos y militares que vivió la
Costa contra el sistema político administrativo centralista, algunos directivos religiosos y políticos de la
provincia de Santa Marta solicitaron y obtuvieron la autorización para crear cátedras civiles,o seculares,
diferentes a las de la profesión religiosa. Este proceso se vivió entre 1831 y 1834, y contó con el apoyo
de élites ilustradas de la provincia que veían en el Colegio Universitario un escenario de formación de
élites que pudieran representar eficazmente los intereses locales frente al resto del país, y le permitiera
acceder a la educación superior a estudiantes que no podíancostearse la educación en la capital del país
o en Cartagena.
El colegio universitario samario obtuvo adicionalmente para esta misma época financiación directa del
gobierno central en un monto similar al de las universidades centrales (Primer, segundo y tercer distrito),
y al del Colegio universitario de Antioquia, (antecedente de la actual Universidad de Antioquia). El
Colegio Seminario funcionóhasta 1850 entregando formación universitaria sin titular directamente a sus
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Resumen del capítulo IV de la investigación de William Renán-Rodríguez, “La institucionalidad universitaria en la
provincia de Santa Marta y el Estado Federal del Magdalena durante el siglo XIX. 1824 -1875”, en “La Universidad
provincial y federal en el Caribe colombiano durante el siglo XIX. Aproximación a laeducación superior en la provincia de
Santa Marta y el Estado Soberano del Magdalena en el siglo XIX (1824 -1875)”, Santa Marta, DTCH, 2008, 233 p (inédito).

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estudiantes, trámite que debía hacerse a través de la Universidad del Magdalena e Istmo con sede en
Cartagena.
La formación en esta primera institución se hizo a través de cátedras en educación básica primaria y
secundaria, y deeducación general, así como cátedras universitarias en Derecho (la mayor parte),
Medicina (en algunos de esos años, a partir de 1835), y una cátedra en teneduría de libros (lo que
actualmente llamamos contaduría). Esta institución sobrevivió a pesar del permanente clima de
inestabilidad financiera y política, bajo la sabia dirección del abogado samario Esteban Díazgranados
Díazgranados, quien...