Historia de Rio Piedras

RIO PIEDRAS
En 1647, ya existía una ermita bajo la advocación de Nuestra Señora del Pilar en el sector llamado el Roble. Alrededor de dicha ermita surgió la Aldea o Villa de El Roble, un pequeño conglomerado de casas dentro de los terrenos propiedad de Don Francisco Aruz. Fray Damián López de Haro en 1647, describe que; “A la iglesia del Roble, pertenecen las estancias de Cangrejos de arriba,y abajo, y le están agregadas todos los de la Quebrada, Sabana Llana, San Antón, Guadalcanal, Doña Aldonza y toda la rivera del dicho Río Piedras, por uno, y otra banda, desde la estancia de Lorenzo Moruelo hasta la boca del dicho río”. En 1714 con la autorización del gobernador Juan de Rivera fue fundado oficialmente el Poblado de Rio Piedras, siendo el sexto poblado en fundarse en la isla. Elnombre deriva del río Piedras que lo atraviesa.
Aunque la jurisdicción de este territorio era amplia, careció de un recinto urbano hasta principios del siglo XIX. Para 1776, según el cronista e historiador Fray Iñigo Abad,"habia 267 casas en la vega del río", con unos 1,360 habitantes dispersos. Nos dice Fray Iñigo Abad y de Lasierra en su descripción de los pueblos de la isla “…a media leguadel caño Martín Peña esta la iglesia parroquial del pueblo de Río Piedras y tres casas situadas en una pradera, junto a un arroyo…”.
En 1798 se le ceden los terrenos para establecer la segunda Iglesia en Río Piedras. El primer alcalde de Río Piedras fue Juan de la Cruz en 1814. Los primeros pobladores se dedicaban a la cosecha de caña de azúcar, algodón, café, casabe y otros frutos del país,pero generalmente se dedicaban a la cría ganado para el abasto de la Capital.
A comienzos del siglo XVIII, se construyó como parte de las obras publicas del nuevo poblado, una iglesia, una casa parroquial y una cárcel. Previo a 1823, existía una milicia con Teniente de Guerra y una Iglesia (la construida para 1798, segunda iglesia del poblado). También junto a la antigua iglesia existía uncementerio, que luego de su refundación en los nuevos terrenos en 1823, se mueve al nuevo terreno de la parroquia, y junto a este una casa parroquial, para el sacerdote, quien se hospedaba antes en casa de uno de los hacendados prominentes. Ese mismo año, el cabildo o consejo municipal reunido en la Convalescencia - entonces la Casa de Verano de los Gobernadores- aprobaron la reconstrucción de ladeteriorada iglesia, la construcción de una nueva cárcel, una carnicería y un matadero además de la fundación del ayuntamiento.
En 1824, el gobernador Miguel de la Torre autorizo la adquisición de terrenos para la formación de un recinto urbano. Posterior a la aprobación, se ordeno la construcción de una Casa del Rey, la reedificación de la iglesia, la reparación del camino real, que transcurría entreRío Piedras y Caguas, y la construcción de un puente o camino “sólido” entre Río Piedras y San Juan. Sin embargo, no fue hasta la década de 1830 que el casco de Rio Piedras comenzó a poblarse y que se iniciaron las obras públicas viales, mediante las cuales se construyeron las calles y callejones.
Durante el siglo XIX, la mayoría de su territorio fue utilizado para la cría de ganado y parapropósitos agrícolas. En el 1832 Río Piedras era constituido por cuatro barrios: Roble (pueblo), Cupey, Caimito y Monacillos. A medida que transcurrió el siglo, la población de Rio Piedras fue en aumento. El pueblo estaba habitado por los propietarios de las haciendas y hatos, jornaleros, esclavos y artesanos. En ese periodo, muchas familias adineradas de San Juan adquirieron terrenos en ese municipiocon el objetivo de construir casas de campo y establecer haciendas.
En 1835 se creó en Rio Piedras, la primera línea de coches, al cual viajaba entre San Juan y Rio Piedras. Para mediados de siglo, el gobernador y capitán general de la Isla, reparo la carretera central la cual conectaba San Juan y Caguas, atravesando Rio Piedras. La posición geográfica de Rio Piedras, fue clave para la...