Rio piedras

Qué es Rio Piedras? Es un pueblo? Es un barrio? Para muchos sólo es el lugar donde está situada la Universidad de Puerto Rico, o como la conocemos, la "IUPI". Sin excluirme, son tantos los que porignorancia al escuchar decir "Rio Piedras" lo único que le surge en la mente es una imagen de la universidad. Sin embargo, ya no pertenezco a ese grupo. Ya sé que Rio Piedras no es sólo la IUPI sino unpueblo con cultura, historia y riqueza, tanto en sus componentes como en las personas que lo habitan.
Rio Piedras es actualmente un barrio de la ciudad capital, San Juan, pero, años atrás fue unmunicipio que tuvo alcalde propio y que se extendía geográficamente, por gran parte, del ahora municipio de San Juan. Sin querer limitarlo ni describirlo geográficamente a cabalidad, la esencia delbarrio de Rio Piedras está comprendida en su plaza de convalescencia, así como por su plaza del mercado. Situándonos en el interior de la universidad, accedemos al pueblo de Rio Piedras cruzando laavenida Gándara por el barrio Capetillo. Al pasar del entorno universitario al pueblo pude presenciar un aura distinta. Mientras caminábamos hacia la estación de autobuses de la AMA miré hacia todos ladosy traté de comparar el pueblo con el resto de la ciudad. En cierto modo, me sentí extraña, visitando lugares que nunca había visto ni sabía que existían. Ya en el pueblo y encaminándonos hacia laplaza del mercado, vi la diversidad de fachadas, que iban desde un edificio árabe hasta una iglesia católica. De igual manera observé cómo las personas interactuaban y cómo la vida comercial predominaallí. Este sentimiento se hizo más patente cuando pasamos por una tienda y escuché una voz que cantaba los productos y ofertas que ofrecían durante ese día. Sentí en ese momento que había vivido algosimilar en un lugar parecido a ese, y no tardé mucho en percatarme que pensaba en Estambul. Pensé entonces en una descripción que Edwin Quiles hizo acerca del pueblo de Rio Piedras: "Es un centro...