historia de una vida
Sissi nació en la ciudad de Múnich, Baviera. Su padre,Maximiliano de Baviera, duque en Baviera, procedía de una rama menor de la Casa de Wittelsbach, la de Condes Palatinos de Zweibrücken-Birkenfeld-Gelnhausen. Su madre, Ludovica de Baviera, era sin embargo hija del rey Maximiliano I de Baviera y, por tanto, Princesa Real de Baviera.
Educada, como sus hermanos, lejos de la Corte de Baviera, pasó la mayor parte de su infancia a caballo entre suciudad natal y los salvajes parajes que rodeaban al Castillo de Possenhofen, una construcción a orillas del Lago Starnberg que su padre había adquirido para ser utilizada como residencia de verano y que pronto se convirtió en la residencia preferida por la familia ducal.
Con 16 años, Isabel acompañó a su madre y a su hermana mayor, Elena de Baviera, a la que familiarmente apodaban Nené, en un viajea la residencia de verano de la Familia Real de Austria, situada en Bad Ischl, donde esperaba la archiduquesa Sofía de Baviera, hermana de Ludovica, junto a su hijo, el emperador de Austria, Francisco José I. Tal encuentro estaba preparado para que el Emperador se fijase en Elena y la tomase como prometida. Sin embargo, Francisco José, de 23 años, se sintió inmediatamente atraído por Sissi,trastocando los planes que madre y tía tenían para ellos.
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El 24 de abril de 1854 en la Iglesia de los Agustinos de Viena, Sissi contrajo matrimonio con su primo, el Emperador de Austria, convirtiéndose así en emperatriz. Sissi tenía 17 años y Francisco Jose 24.
Sissi tuvo desde el principio serias dificultades para adaptarse a la estricta etiqueta que sepracticaba en la corte imperial de Viena. Aun así, le dio al Emperador cuatro hijos:
• Sofía Federica de Habsburgo-Lorena, archiduquesa de Austria (1855-1857) fallecida a los dos años de edad aquejada de tifus.
• Gisela de Habsburgo-Lorena, archiduquesa de Austria (1856-1932).
• Rodolfo de Habsburgo-Lorena, el esperado Príncipe Heredero de la Corona (1858-1889). Se suicido en Mayerling tras rebelarsecontra su padre
• María Valeria de Habsburgo-Lorena, archiduquesa de Austria (1868-1924).
En una visita a Hungría en 1857, Sissi se empeñó en llevar consigo a sus hijas Sofía y Gisela, a pesar de la rotunda negativa de su suegra, la archiduquesa Sofía. Durante el viaje, las niñas enfermaron gravemente, padeciendo altas fiebres y severos ataques de diarrea. Mientras que la pequeña Gisela serecupero rápidamente, su hermana no tuvo la misma suerte y pereció, seguramente deshidratada. Su muerte, sumió a Sissi en una profunda depresión que marcaría su carácter para el resto de su vida.
Tras el nacimiento del príncipe Rodolfo, la relación entre Sissi Isabel y Francisco José comenzó a enfriarse.
De la frialdad se paso a la bronca diaria. El emperador y la emperatriz se gritaban en tonomuy alto y las peleas llegaban a escucharse por todo el palacio. No eran de esas parejas que se enfadan hacia dentro que refunfuñan y se contienen en las expresiones verbales. Ellos se gritaban abiertamente.
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Dotada de una gran belleza física, Sissil se caracterizó por ser una persona rebelde, culta y demasiado avanzada para su tiempo. Adoraba la equitación, llegando a participar en muchostorneos. Sentía un gran aprecio por los animales; amaba a sus perros, costumbre heredada de su madre, hasta el punto de pasear con ellos por los salones de palacio. Hablaba varios idiomas: alemán, inglés, francés y húngaro, propiciado por su interés e identificación con la causa húngara, y griego, este último aprendido con ahínco para poder disfrutar de las obras clásicas en su idioma original....
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