historia del ballet

La historia del ballet, en Rusia, y en el mundo entero, habría seguido otro curso sin La Bella Durmiente del Bosque. Los mismos Ballets Rusos no habrían visto la luz si esta obra no hubiese suscitado en nosotros un entusiasmo irresistible, una especie de delirio. (Alexandre Benois: pintor, diseñador y crítico de arte ruso).

Conocida es la predilección que Tchaikovsky sentía por el ballet.Cuando en el estreno de su Cuarta Sinfonía hubo críticas por considerar que la partitura abundaba excesivamente en música de ballet, Tchaikovsky comentó que no entendía por qué el concepto de "música de ballet" sufría tal desprestigio.
En 1881, por la época en que Vsevolozhsky fue nombrado director de los Teatros Imperiales de Petersburgo, a pesar de ser éste un brillante director de ballet, elgénero había decaído a un nivel artístico muy bajo, el vestuario era ramplón, los decorados vulgares y la música habitualmente pobre y sin inspiración. Hombre inteliente, culto y de amplias miras, Vsevolozhsky estaba decidido a elevar el nivel artístico del ballet por encima de todo. Para ello, en 1886 se puso en contacto con Tchaikovsky, sugiriéndole un ballet sobre el argumento de Undine, pero aunqueel propio compositor sentía una particular predilección por este tema sobre el cual intentó componer una ópera en 1869, de nuevo falló su inspiración y el proyecto no llegó a cuajar. 
Dos años más tarde, en mayo de 1888, Vsevolozhsky, imperturbable, volvió a proponerle otro tema, el de La Bella Durmiente del Bosque, con la promesa de escribirle personalmente un boceto basado en el famoso cuentode Perrault. El proyecto consistía en escribir un ballet al estilo de la época de Luis XIV, con melodías inspiradas en los modelos aportados por Lully, Bach, Rameau, y otros compositores del Barroco. El inevitable "divertissement" del último acto consistía en una serie de danzas bailadas por otros personajes de cuentos de Perrault: El gato con botas, El gato blanco, El pájaro azul, Cenicienta,Príncipe azul, Princesa Florine, Caperucita Roja y El lobo gris, Pulgarcito, sus hermanos y el ogro.

En el mes de julio, Tchaikovsky recibió el guión de Vsevolozhsky, pero sin que lo acompañaran las instrucciones que debían venir del director del ballet Marius Petipa. Después de su poco afortunada experiencia con el estreno de El Lago de los Cisnes, Tchaikovsky tenía razones para insistir en que sele dieran todas las instrucciones necesarias antes de ponerse a trabajar, consecuentemente, en el mes de noviembre los tres hombres se citaron en el apartamento de Vsevolozhsky y pocos días después, el compositor recibió de Petipa una sinopsis del argumento con todos los requerimientos expresados hasta el último detalle. Se trataba de directrices muy concretas acerca del tempo, la métrica, asícomo otras cuestiones musicales. Incluso especificó la longitud de determinadas piezas señalando un número exacto de compases, también pidió un vals en el acto I, una mazurka en el acto 2 y una polonesa en el acto III.
Aquello estimuló la imaginación de Tchaikovsky, en lugar de obstaculizar su labor, y pudo comenzar a trabajar sin más pérdida de tiempo. Afortunadamente, no tardó en descubrir que eltema era muy poético y de su gusto, y según su hermano Modesto, desde la ópera Eugene Onegin, no había trabajo con tanta inspiración en ninguna de sus obras. Los cuatro primeros cuadros fueron terminados en el curso de otras tantas semanas, y aunque hubo momentos de depresión para el autor, un hecho bastante frecuente en su vida creadora, e incluso la orquestación pareció darle algún trabajo,consiguió terminar la partitura, según hace constar su hermano, hacia fines de agosto de 1889.

Vsevolozhsky se había propuesto desde un principio asombrar al público con una representación fastuosa, que a las excelencias de la partitura original uniera la elegancia de unos decorados y un vestuario fuera de serie que él mismo pensaba diseñar. Tchaikovsky, por su parte, estaba cada vez más...