Historia del maiz

 
HISTORIA DEL MAIZ

El origen exacto del maíz actual (Zea mays) es algo que, incluso en nuestros días, no ha llegado aesclarecerse plenamente. Existen dos corrientes distintas con respecto asu origen. La primera ymás extendida sitúa su origen en una evolución del teosinte, cultivo anual que posiblemente sea elmás cercano al maíz. La segunda tendencia cree que se desarrolló a partir de unmaíz silvestre hoydesaparecido. Gracias a la datación por medio de Carbono 14 realizada sobre espigas de maízencontradas en yacimientos arqueológicos del Valle de Tehuacán se ha sabido que el maízeraconsumido en México hace 7000 años. Las mazorcas de aquella época se diferenciabanconsiderablemente de las que conocemos hoy en día. Medían entre 3 y 4 cm. de longitud y teníanescasa cantidad de granoscada una. Unos 1000 años después este maíz primitivo ya estabadomesticado. La evolución natural y las capacidades agrícolas de los indígenas precolombinostransformaron progresivamente esas pequeñasmazorcas salvajes en algo más parecido a lo queconocemos actualmente.El maíz era un alimento básico de las culturas indígenas americanas muchos siglos antes de que loseuropeos llegaran a América. En lascivilizaciones maya y azteca jugó un papel fundamental en lascreencias religiosas, en sus festividades y en su nutrición.En tiempos precolombinos se cultivaba desde Chile hasta Canadá. En el año 1604se inició sucultivo en España. Debido a su productividad y a su fácil adaptación al medio, el cultivo del maíz seextendió rápidamente en la dieta popular. Durante el siglo XVIII el cultivo se difundióde formagradual por el resto de Europa, primero por los lugares de clima más cálido del Mediterráneo yposteriormente por la Europa septentrional. Es el único cereal proveniente del NuevoMundo.Actualmente se cultiva en la mayoría de los países del mundo siendo la tercera cosecha másimportante después del trigo y el arroz.Hoy en día el maíz se utiliza como fuente fundamental en la nutrición...