historia del turismo en canarias

HISTORIA DEL TURISMO EN CANARIAS
1. El tráfico marítimo
La historia del turismo en Canarias en su etapa inicial va muy unida a la de sus puertos. Fueron las relaciones comerciales las que abrieron las puertas al turismo, especialmente por el régimen de puertos francos (libre de impuestos a la importación y exportación) del que gozaba Canarias desde 1852.
En el siglo XIX las dos grandespotencias europeas del momento, Inglaterra y Francia, contaban con numerosas colonias en África y con importantes lazos comerciales con América. Todo ello generó un tráfico continuo de barcos por el Atlántico y los puertos canarios se convirtieron en una gran estación carbonera y en escala obligatoria para el avituallamiento de buques en sus travesías. A la vez, las Islas comenzaron a popularizarseentre los europeos no sólo como estación carbonera, sino también como centro de descanso para turistas y enfermos.
Las compañías navieras se dieron cuenta pronto del atractivo turístico de las Islas y aprovecharon los desplazamientos de sus barcos para acomodar en los camarotes a viajeros y, posteriormente, invirtieron en el negocio hotelero.
2. Turismo de salud
Los primeros turistas que acudían alas Islas pertenecían sobre todo al llamado turismo de salud: personas enfermas del pulmón, estómago y nervios, atraídas por la propaganda esparcida por Europa y hasta por el propio consejo de médicos que recomendaban el clima y las aguas minerales de las Islas.
Abundan leyendas sobre curaciones milagrosas por las aguas tomadas en Gran Canaria. La fuente de Firgas (Gran Canaria) era una de lasmás afamadas por sus propiedades curativas. Los lugares que los primeros turistas escogen para fijar su estancia coinciden con los tres puertos de mar más importantes de entonces; es decir, Santa Cruz de Tenerife, Las Palmas de Gran Canaria y el Puerto de la Orotava (hoy de la Cruz). Poblaciones que, junto a El Monte (Santa Brígida-Gran Canaria), también coincidían con los ya históricos lugares deresidencia de importantes colonias de alemanes e ingleses, sobre todo estos últimos, que, con fines comerciales, se habían asentado en Canarias y a cuyo alrededor se levantaron hoteles.
El resto de las islas no eran conocidas y eran muy pocos los extranjeros que se interesaban por ellas y bastante menos los que se atrevían a llegar a sus costas.
Además del clima y los paisajes, la amabilidad yhospitalidad del canario eran de las cosas que más sorprendían al visitante y son muchos los que escriben a su patria describiendo estas cualidades. Un cónsul británico decía en una carta en 1863: "Son altos y robustos, benévolos y de buenos modales, aunque perezosos e indolentes. Los robos y asesinatos son crímenes desconocidos en las Islas".
3. Los grandes hoteles
A finales de la década de 1880empiezan a aparecer los grandes hoteles capaces de albergar a los numerosos turistas que ya por entonces llegaban a las Islas. Entre ellos, hay que destacar los dos que dieron renombre a Canarias por su belleza y esmerados servicios: el Santa Catalina, en Las Palmas de Gran Canaria y el Taoro, en el Puerto de la Cruz; ambos inaugurados en 1890.
A partir de 1890 la afluencia turística seincrementa, apareciendo la primera ocupación plena de los hoteles a principios del siglo XX. A la vez, se genera en las Islas toda una actividad de servicio en torno al turismo, como alquiler de carruajes, cultivo de productos especiales para las mesas de los hoteles, organización de excursiones...
Entre las excursiones por Gran Canaria destacaba la llamada "vuelta al mundo", que consistía en salir entartana desde Las Palmas con dirección a Telde, de ahí pasar a La Atalaya y El Monte y volver a la capital por la carretera de Tafira. Asimismo, era típico visitar el poblado de cuevas de La Atalaya y adquirir algunos de los productos artesanos que sus habitantes hacían, sobre todo alfarería. Esta gente era llamada entre los turistas "los aborígenes" por vivir en cuevas.
Canarias había descubierto...