historia economica y ordenes de magnitud

HISTORIA ECONÓMICA Y ÓRDENES DE MAGNITUD.
Capítulo 1: La Formación de la Economía Colonial (1500-1740).
Expresan una sociedad en la que las relaciones de trabajo, los consumos o el valor de la tierra no se ajustan a las proporciones que nos son familiares. Ahora bien, durante el período colonial, factores económicos esenciales se hallaban excluidos del mercado. La circulación misma del dineroera muy escasa. El numerario que se acuñaba en las Casas de Moneda de Santa Fe y Popayán consistía en monedas de plata. Por tal razón, las transacciones que se valían de moneda quedaban confinadas a los centros urbanos, pero aun allí el comercio debía valerse de créditos con plazos muy largos. La fuerza de trabajo tampoco constituía un factor ofrecido libremente en el mercado. Las empresas másconsiderables (minas, haciendas de trapiche) ocupaban mano de obra esclava. Otros tipos de unidad productiva agrícola apelaban a diferentes formas de coerción para obtener fuerza de trabajo. Finalmente, la tierra, el factor de mayor peso, junto con el trabajo, en un sistema agrario precapitalista, tampoco se ofrecía en un mercado abierto. Naturalmente había algunas ventas de tierras, pero la rarezade estas transacciones no justifica hablar de un mercado de tierras. Uno era la importancia de las propiedades eclesiásticas, tanto en extensión como en riqueza, pues eran bienes de manos muertas, es decir, bienes excluidos del comercio. Otro era la estructura social misma, en la que los agentes económicos, antes que los individuos, eran las familias. El sistema colonial español se ha visto casisiempre como un sistema con una intervención estatal desmesurada que debía coartar cualquier iniciativa individual. Naturalmente, a dicha inmovilidad contribuían las instituciones que regulaban el crédito |(censos, capellanías), el acceso a la fuerza de trabajo |(encomienda, mita, concierto), a la tierra o a otros recursos |(mercedes de tierras, resguardos, ejidos, derechos de estaca) tanto como lasestructuras familiares y sociales. El espacio y los hombres El orden de magnitudes esencial para la comprensión de una economía precapitalista o del antiguo régimen es el de la simple ecuación entre el número de hombres y el espacio roturado para la agricultura. Generalmente se trataba de las tierras más inmediatas a los núcleos urbanos. Cuando se examinan con cuidado las escasas transaccionessobre tierras que se protocolizaron ante los escribanos de las ciudades durante los tres siglos de dominación española, advertimos que las posesiones más distantes confinaban con tierras baldías, en ocasiones enormes extensiones que separaban las esferas de influencia de dos núcleos urbanos contiguos. La ecuación entre el número de hombres y las tierras roturadas ayuda a comprender fenómenoseconómicos importantes. Durante la época colonial los núcleos urbanos tendían al autoabastecimiento. Los mercados más distantes pero más lucrativos eran los centros mineros adonde podía llevarse ganado o aguardiente. En el caso de la Nueva Granada, la frontera agraria constituida por tierras bajas y de vertiente permaneció intacta. LA FUNCIÓN DE LOS NÚCLEOS URBANOS
Se ha dicho muchas veces que laocupación española en América se caracterizó por su carácter urbano, de tipo mediterráneo. Inicialmente, los Cabildos de las ciudades distribuyeron no sólo solares y huertas del perímetro urbano sino que comenzaron también a otorgar mercedes de tierras a veces en grandes extensiones. Las primeras generaciones de encomenderos monopolizaron los puestos en el Cabildo, lo que les permitió atribuirse grandesconcesiones de tierras, a menudo en la vecindad de sus encomiendas. Frente a la ciudad española, los indios quedaban así despojados primero política y luego económicamente. Los términos de la ciudad incluían las tierras explotadas por los indios y recursos de todo tipo (minas, aguas, bosques) que no podían ser apropiados por los cabildos de los núcleos urbanos colindantes. La ciudad surgía así...