Historia Educación Científica

Ciencias de la aturaleza y su Didáctica

PERSPECTIVA HISTÓRICA DE LA EDUCACIÓ
ESCUELA

Tema 1

CIE TÍFICA E

LA

José Mariano Bernal
Esbozaremos el transcurrir de la educación científica a lo largo de la historia
refiriéndonos a tres épocas. La primera para situar los inicios de la enseñanza de las
ciencias en la escuela elemental, la segunda (comienza a mitad del s.XX) marcada por el
objetivo dehacer universal la educación científica en la escuela y la tercera (se inicia en
la década de los años 80) caracterizada por perseguir una formación básica para todos
los ciudadanos, de modo coherente con nuevos fundamentos sobre el aprendizaje, la
enseñanza y la educación.
Parece que hasta el siglo XIX no surge el primer intento de incluir las ciencias
en los curriculos escolares. Fue en unaescuela inglesa fundada por los hermanos
Charles y Elizabeth Mayo donde, utilizando el método del suizo Pestalozzi, se
enseñaron las primera lecciones sobre objetos. Este proyecto alcanzó una gran
popularidad así como críticas acerca de su eficacia, a lo que contribuyó el libro
publicado por Elizabeth, Lessons on Objects as given in a Pestalozzian school at
Cheam, Surrey (1830), considerado como elprimer texto escolar de ciencias. Los
comentarios de Elizabeth en la presentación de su decimocuarta edición recogen el
impacto del mismo: “Cuando por primera vez se presentó esta obra al público hace
treinta años, era cosa tan nueva y desconocida en Inglaterra la idea de emplear los
objetos del mundo material para educar la mente de los niños, que el título de
“Lecciones sobre objetos” provocó másde una sonrisa de burla, y el buen éxito del
libro pareció a todos más que dudoso”
La edición de este libro y otros posteriores similares fueron de gran ayuda para
los maestros, estableciendo un modelo de enseñanza para la educación científica básica
en las escuelas elementales inglesas, basado en el estudio de cosas y seres vivos. Estas
lecciones sobre objetos estaban diseñadas para promover, enpalabras de los hermanos
Mayo, “hábitos de observación cuidadosa, descripción correcta y recto juicio sobre las
cosas de la naturaleza y el arte”, aunque la finalidad última de esta instrucción era
religiosa: “... cuando la inteligencia está despierta y se estimula, el maestro puede poco
a poco conducir a los niños hacia la lección moral o la doctrina bíblica relacionada
con el objeto que se leha mostrado (Mayo y Mayo, 1849)” . La influencia de este
modelo ha sido tan notable que a mediados del s.XX todavía se editaban libros dirigidos
a la formación de los maestros de primaria, basados en esta propuesta, en diferentes
países como Francia, Bélgica y España (Solana, E. Lecciones de cosas. Escuela
Española, 1963).
En 1840 nace otro proyecto liderado por un pequeño grupo de clérigosingleses,
quienes consideran básica la enseñanza de las ciencias para la salvación moral y
religiosa de la clase trabajadora. Dirigido a las clases media y baja, La ciencia de las
cosas comunes puso mucha atención en la higiene personal de los niños, facilitando
peines y cepillos de dientes para uso diario. La disciplina se basaba en la confianza, algo
anacrónico en la época victoriana, y la discusión yel experimento eran la clave de la
pedagogía escolar. Para el reverendo Dawes, el propósito de la educación era hacer a los
chicos observadores y reflexivos, hacer que razonasen sobre los objetos que les
rodeaban. Dawes propuso que los niños se educaran mediante problemas que les

1

Ciencias de la aturaleza y su Didáctica

Tema 1

resultaban relevantes tales como ver animales y recoger datossobre sus movimientos,
observar el avance de las estaciones por la posición del sol, etc. El éxito que tuvo este
proyecto educativo tiene un enorme valor si se considera que, además de ir dirigido a las
clases más desfavorecidas, la educación universal no llegó a Inglaterra hasta 1880.
Para educadores de la época (s. XIX), como Henry Huxley, el estudio de las
ciencias no sólo permite a las personas...