Historia europea

APROXIMACIÓN AL PROCESO DE
CONSTRUCCIÓN E INTEGRACIÓN DE
EUROPA

Leandro Martínez Peñas

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TEMA 1.- EUROPA EN LA ANTIGÜEDAD: GRECIA Y ROMA

1.- El origen de Europa

La primera vez que tenemos noticia del uso del término Europa se produce en el
marco de la Grecia clásica, en un contexto mitológico. Según el mito de Europa, esta era
la hija del rey de Tiro; célebre por su belleza,despierta el deseo de Zeus, padre de los
dioses, que ante la imposibilidad de seducirla en su forma humana, la secuestra
haciéndose pasar por un toro, forma en la que yacerá con la joven. Según el mito, de la
unión de Europa y de Zeus en forma de toro descienden los reyes de la dinastía cretense.
De ahí el culto al toro en la antigua Creta, que da lugar a nuevas leyendas, como la delminotauro, mitad hombre, mitad toro.
Como término geográfico, la primera vez que tenemos noticia del uso del
término Europa es en el mapamundi elaborado por Anaximandro en el siglo VII a. c. Su
uso como término sociopolítico, más allá de una mera realidad geográfica, se encuentra
en los escritos del historiador Herodoto y del médico Hipócrates. De particular
importancia es la visión que da el primerode ellos, en el que Europa aparece como la
patria de los hombres libres y racionales en contraposición con Asia, tierra del
despotismo y la tiranía, donde los hombres viven sometidos a sus deseos.
Así pues, el concepto de Europa, tanto mitológico, como geográfico y
sociopolítico tiene su origen en la antigua Grecia.

2.- La democracia ateniense

La Grecia clásica aporta a la historia deEuropa no solo el concepto mismo, sino
también uno de los elementos definitorios de la realidad política europea: la influencia
del sistema democrático originario de Atenas en todos los procesos políticos europeos
posteriores.
La democracia surgió en Atenas entre los siglos VI y V antes de Cristo, y su
significado etimológico y político es “gobierno del pueblo”, ya que deriva del término
3“demos”, que hacía referencia a cada uno de los barrios de la ciudad. Así pues, en la
democracia ateniense el gobierno correspondía a todos los ciudadanos de la ciudad, pero
teniendo en cuenta que estos eran solo una parte de la población, ya que importantes
colectivos carecían por completo de derechos políticos y no eran considerados
ciudadanos, tales como las mujeres, los extranjeros(metecos) o los esclavos.
El órgano de mayor importancia en la democracia ateniense era la Asamblea,
que se denominaba Eklesia –de donde deriva la palabra “Iglesia”-, de la que formaban
parte todos los ciudadanos. La asamblea debía reunirse, obligatoriamente, 40 veces al
año para tratar los asuntos fundamentales que afectaban a Atenas. Teóricamente, la
formaban entre 40.000 y 60.000 ciudadanos,pero normalmente acudía a cada reunión
alrededor del 10% de los mismos. Se encargaba de la guerra, la paz, las expediciones
militares, la valoración de las magistraturas, elección de cargos para la guerra y de la
elaboración de la legislación.
Por debajo de la asamblea, se encontraban dos consejos, es decir, órganos
colegiados. El primero de ellos era el Consejo de los Aerópagos, la instituciónmás
antigua de Atenas, cuya misión era asegurarse de que se respetaran las leyes de la
ciudad. El segundo era el Consejo de los Quinientos, que hacía las veces de gobierno de
la ciudad. Cada ciudadano de Atenas podía formar parte de él dos veces en la vida, pero
la segunda solo si todos los ciudadanos existentes en ese momento ya lo habían sido en
una ocasión. El Consejo de los 500 preparabael orden del día de la Asamblea y
examinaba a los magistrados antes de que tomaran posesión de sus cargos. El Consejo
de los Quinientos funcionaba a través de las Pritanías, grupos de trabajo similares a lo
que hoy llamaríamos comisiones permanentes; el año se dividía en diez partes, durante
cada una de las cuales el trabajo correspondía a una Pritanía.
Los tribunales de justicia los...