Historia manuelita sa

La historia de Manuelita es la historia del azúcar en el Valle del Cauca. La caña de azúcar llegó a tierras vallecaucanas en los tiempos de la conquista, traída de Santo Domingo por Pedro de Atienza-un vasallo de Sebastián de Belalcazar- y fue cultivada por los sacerdotes jesuitas, hasta 1767 en las tierras que hoy hacen parte de Manuelita S.A... Ese año la Corona Española confiscó todos losbienes de la Compañía de Jesús y le dió el nombre de Hacienda Real al inmenso fundo que esta congregación poseía en cercanías de Santiago de Cali.

En 1770 la hacienda, dotada de un rudimentariotrapiche, una hermosa capilla, una amplia casona y numerosas cabezas de ganado, pasó a manos de don Pedro González de Penilla, quien luego la heredó a su hija Florencia. Posteriormente ella le vendió estosterrenos a don Mariano Becerra Carvajal y él los fraccionó en varias fincas. Una de ellas llamada Concepción de Nima, fue comprada en 1840 por don Jorge Enrique Isaacs, padre del célebre poetacolombiano autor de la novela María. En homenaje a su esposa Manuela Ferrer Scarpetta, el señor Isaacs la bautizó como Hacienda La Manuelita. Más tarde, la dividió en cuatro parcelas: La Rita, La Primitiva,El Oriente y La Manuelita. Años después les sumó la hacienda El Paraíso que sirvió de escenario a la novela del poeta Isaacs.

Don Santiago Eder, hombre de gran espíritu empresarial, adquirió en1864 conjuntamente con su amigo Pio Rengifo, de los herederos del señor Jorge Isaacs las haciendas "La Manuelita" y " La Rita". Después de tres años el señor Eder obtuvo todos los derechos sobre esastierras repletas de cañaduzales con las que se había propuesto forjar una productiva empresa que fuera modelo de organización y eficiencia.

En el viejo trapiche de La Rita, impulsado por bueyes, semolía la cosecha de caña para producir panela y azúcar de pan que eran distribuidos en la región. La siembra se realizaba manualmente con pala y barretón. Con la reactivación del molino en 1865 y la...