historia matematica chile

Bolet´ de la Asociaci´n Matem´tica Venezolana, Vol. XI, No. 1 (2004)
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Carlos Grandjot,
Tres D´cadas de Matem´ticas en Chile:
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1930-1960
Claudio Guti´rrez y Flavio Guti´rrez
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Introducci´n
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Si se mira en perspectiva el desarrollo de las ciencias en Chile, en particular
el de las matem´ticas, se concluye que han tenido que recorrer un largo y pea
dregosocamino para llegar a su plena madurez. Muchos son los actores que
han intervenido en este proceso, entre ellos varios extranjeros que hicieron de
Chile su segunda patria. Carlos Grandjot es uno de ellos. Para comprender
su aporte a las matem´ticas en Chile es necesario tener a la vista un cuadro,
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aunque sea sin´ptico, del desarrollo de esta disciplina en el pa´ Sus or´
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ıgenes
seremontan a los ultimos a˜os de la Colonia, m´s precisamente a la C´tedra
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de Matem´ticas instalada en 1758 en la Real Universidad de San Felipe, y al
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Curso de matem´ticas de la Academia de San Luis inaugurado en 1799. Con
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los albores de la Independencia ambas instituciones se integraron al Instituto
Nacional, fundado en 1813, de donde egresaron los primeros agrimensores de laRep´blica en 1824. Los contenidos de estos cursos depend´ del criterio del
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profesor y se dictaban en base a apuntes redactados por ´l mismo. Correspondi´
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a Andr´s Antonio Gorbea, ingeniero espa˜ol que lleg´ a Chile en 1826, organizar
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la ense˜anza de las matem´ticas al estilo europeo. Redact´ un programa que se
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oficializ´ en 1831 y adopt´ para sus clases untexto escrito para la Ecole Polyo
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technique, instituci´n cuyo esp´
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ıritu era cultivar las matem´ticas como ciencia
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“´til”. Dentro de este esp´
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ıritu se mantuvieron las matem´ticas en Chile hasta
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fines del siglo diecinueve. Su canal de desarrollo fue la Escuela de Ingenier´
ıa.
Con la llegada de los profesores alemanes en 1889 para poner en marcha
el Instituto Pedag´gico, lasmatem´ticas adquirieron una nueva dimensi´n.
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Tafelmacher y Poenisch, ambos doctorados en ciencias exactas, instalan las
matem´ticas ahora como disciplina aut´noma y cultural, como “corpus” de
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conocimientos al servicio de la docencia, car´cter que en Europa ten´ desde
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comienzos de siglo. Redactaron los programas y textos de ense˜anza y publin
caron art´
ıculos sobre temasde actualidad en los Anales de la Universidad de

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C. Gutierrez, & F. Gutierrez

Chile. Esta nueva faceta de las matem´ticas caus´ impacto entre algunos intea
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lectuales. Valent´ Letelier coment´ en 1895 en su libro La lucha por la cultura:
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“Hac´ tantos a˜os que en Chile no se escrib´ sobre asuntos de matem´ticas,
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que las ultimas generaciones escolares sehab´ educado en la idea de que esta
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ciencia estaba momificada y no se prestaba a mayor desarrollo.”
El impulso de Poenisch y Tafelmacher se centr´ b´sicamente en la ense˜anza;
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formaron una legi´n de abnegados disc´
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ıpulos que se esparci´ por todos los
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´mbitos del territorio nacional, lo que hizo decir a Poenisch en 1929, ya jubilado: “la ense˜anza del ramo se hallaconfiada en manos de personas que saben
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y pueden cumplir con sus deberes [...] su preparaci´n y esp´
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ıritu de trabajo
me dan el derecho de descansar tranquilo.” No obstante esta justa satisfacci´n
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del Maestro, observemos que una ciencia madura, adem´s de sus facetas como
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ciencia “´til” y como “corpus” de conocimiento –a la saz´n bien organizadas en
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Chile– requiere de un terceraspecto para no estancarse y estimular su desarrollo. Este aspecto es la ciencia como proceso creativo. Correspondi´ a Carlos
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Grandjot ser pionero y primer actor en la incorporaci´n de este tercer cauce de
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desarrollo de las ciencias exactas chilenas.
Desde su llegada al pa´ Grandjot particip´ en la creaci´n de instituciones
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para el progreso y cultivo de la ciencia nacional....