Historia Numismática Costarricense

Introducción:
Adam Smith, economista escocés, nos dice que jamás se ha visto un animal dispuesto a intercambiar sus bienes. Esta actitud humana es un aspecto único en el reino animal: el intercambio, es decir, el acto entre individuos de rendirse mutuamente un servicio o adquirir un bien a cambio de otro.
Este intercambio se ha dado a lo largo de la historia humana desde su forma primitiva quees el trueque hasta el sistema de moneda que se usa en la actualidad. De la moneda, como creación humana, podemos preguntarnos sobre los aspectos políticos, económicos, culturales e iconográficos que conlleva la moneda por sí sola y el intercambio comercial. A lo largo de este trabajo se buscará responder a estas preguntas en el caso particular de Costa Rica, y además ver de qué forma fueafectada Costa Rica por las políticas mercantilistas, dado que con ellas llegó el uso de la moneda.
Desarrollo:
Primeramente es importante definir cómo se llevaba a cabo el comercio en la Costa Rica cacical antes de la llegada de los españoles en 1492. Como nos explica la exposición del Museo del Banco Central “En las sociedades precolombinas las transacciones de bienes se dieron sobre la base deltrueque o intercambio de productos como sal, cacao, maíz, cerámica, algodón, objetos de oro y otros”. El trueque consistía en un canje en cierta medida que se procuraran equiparar los valores de los bienes en cuestión. Culturalmente, según el etnólogo francés Marcel Mauss, esto representa el gran interés en una cultura de paz; según él, el comercio intrínsecamente es símbolo de raciocinio y se opone alas ideas violentas como el hurto o la explotación.
En Europa y Oriente, la moneda metálica apareció alrededor del año 600 a.C. por orden del rey de Lidia y fue heredada por todo el mediterráneo y los territorios relacionados después de siglos del uso del sistema de truque. En la Época Moderna, anterior a la reconquista de América, la economía se basaba ya en un intercambio comercial por mediode la moneda (fabricada con metales preciosos), un sistema ya dirigido por los Estados correspondientes a cada moneda. Esto requería un Estado fuerte y una expansión en búsqueda de nuevos mercados por todo el globo, esto llevó a la búsqueda de otra ruta para llegar a “Las Indias”.
En 1492 comienza la conquista española del territorio americano, y con ella la introducción del sistema monetarioeuropeo y de la doctrina mercantilista en América, como parte del intercambio de culturas. El mercantilismo fue la base política y económica que rigió el mercado mundial entre los siglos XV a XVIII, el diccionario de la Real Academia Española define el mercantilismo como “Sistema económico que atiende a primer término al desarrollo del comercio, principalmente al de exportación, y considera laposesión de metales preciosos como signo de riqueza”. Así fue como el mercantilismo favorecía, por medio de la intervención del Estado, la exportación de bienes en beneficio de la metrópoli, la expansión territorial en búsqueda de nuevos mercados, la tributación como pago al derecho comercial y al ejército por medio de la moneda nacional y el “pacto colonial” en que la metrópoli tiene el derecho exclusivode comerciar con sus colonias, todo para lograr una balanza comercial positiva y la acumulación de riquezas. Esto nos llevó al fortalecimiento del Estado-Nación europeo, en detrimento de la explotación a los pueblos y territorios colonizados; “la consolidación de las monarquías europeas y una política correspondiente: la del nacionalismo económico” (Herrera. 1998: 31).
La colonización tenía comoprioridad la producción en favor de la corona, de este modo se explotaba la agricultura pero principalmente la minería para buscar los “metales preciosos” que eran signo de riqueza. En Costa Rica, dada su escasez minera, se producía mayoritariamente la agricultura. La entrada de moneda a la provincia de Costa Rica fue entonces gracias al comercio con los demás países de la zona, sin embargo...