Historia y arqueología de las civilizaciones

Isócrates, retórica y poder político en la formación
del ciudadano ateniense (siglo IV a. C.)
Nelson Pierrotti

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Alicante, marzo de 2007
© Nelson Pierrotti

ISÓCRATES, RETÓRICA Y PODER POLÍTICO ENLA FORMACIÓN
DEL CIUDADANO ATENIENSE (SIGLO IV a.C.)
Lic. Nelson Pierrotti
Prof. Historia Antigua UM
nelson03@adinet.com.uy

Ubicado en una situación histórica crítica para Grecia, Isócrates buscará
desde su perspectiva la unidad de todos los helenos como la superación de la
decadencia de la polis, especialmente Atenas. Para esto sería necesario educar a
las nuevas generaciones deciudadanos por medio de la retórica, único agente
formativo capaz de dotarlos con las herramientas fundamentales para salvar al
país de un ocaso total. A tra vés de su modelo intelectual y de vida, Isócrates
esperaba lograr un efecto multiplicador transformando a sus educandos en
educadores políticos que a su vez continuaran la labor emprendida. En esta
ponencia analizaremos la docencia políticaque ejerce Isócrates, lo que entiende
como formación del dirigente y el uso que éste debe hacer del poder en sus
manos.
Como es sabido, después de las Guerras Médicas toda Grecia quedó
sumida en luchas interminables por el poder. Los efectos desastrosos de la guerra
en la vida de todos las ciudades-estado griegas hizo que las clases dirigentes
buscaran caminos para terminar con una crisis queamenazaba extenderse por
tiempo ilimitado. Superar la decadencia moral y política era un paso fundamental
para Isócrates (436-338 a.C.) si se quería conseguir el orden general del mundo
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griego y la unidad política de todos los helenos (panhelenismo) .
A tra vés de sus escritos, de enorme valor histórico, Isócrates aborda la
educación política del ciudadano ateniense como piedra angular desu proyecto
político. No ignoraba que la situación de Atenas no le permitiría lograr por sí
misma la prosperidad de la Hélade. Razón por la que “encontrar la empresa
común” de la unidad de los estados griegos equivalía “a salvar a los griegos
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como nación," concepto que se formulaba en el marco de un naciente
pensamiento nacional. En su famoso “Panegírico” (“panegyris”, 380 a.C.)
Isócratessugirió a sus compatriotas que cesaran las luchas internas (“nos falta
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poco –decía- para declararles la guerra a todos los hombres”) y defendió con
insistencia la unificación de las ciudades-estado como única medida de protección
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contra los persas . Tras fracasar en su empeño por lograr estos objetivos e
imponer la areté (o virtud) espiritual sobre la física, Isócrates instó a Filipo IIen su
“Discurso a Filipo” (346 a.C.) para que encabezara las tropas griegas en guerra

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abierta contra Persia como lo proponía paralelamente su conciudadano
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Demóstenes :
“(...) Tú eres el único que ha recibido de la fortuna el poder de enviar
embajadores a quien tu quieres, de recib ir a quien te place, de decir lo que juzgas
útil, además de que posees una riqueza y un poder queningún griego puede
alcanzar, necesarios para lo que diré. Te aconsejo establecer la unión entre los
griegos y emprender la expedición contra los bárbaros; hacia los griegos la
persuasión es útil, hacia los persas conviene la fuerza. (...) Digo que es preciso
que seas el benefactor de los griegos, el rey de los macedonios, el amo del mayor
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número posible de bárb aros”.
Isócrates habíaestablecido una escuela de retórica en Atenas hacia el año
400 a.C., con un ciclo de estudios que se extendía a lo largo de tres o cuatro
años. La relación que sostenía con sus estudiantes se desarrollaba en un
ambiente de intimidad para lo cual ayudaba su reducido número, un máximo de
nueve. Esto le permitía ejercer una influencia directa en cada uno y dedicar el
máximo de tiempo a su formación...