Historia Y Arqueología De Las Civilizaciones

Arte bizantino antiguo de tradición clásica en el
desierto jordano: los mosaicos de Um-er-Rasas
José María Blázquez Martínez

Antigua: Historia y Arqueología de las civilizaciones [Web]
P ágina mantenida por el T aller D igital de la U nivers idad de A lic ante

[Publicado previamente en: Goya 255, noviembre-diciembre 1996, 130-143 (también en J.Mª Blázquez, Los
pueblos de España y elmediterráneo en la antigüedad. Estudios de arqueología, historia y arte, Madrid 2000, 661679) Editado aquí en versión digital por cortesía del autor y del primer editor, la Fundación Lázaro Galdiano, con la
paginación original].

ARTE BIZANTINO ANTIGUO DE TRADICIÓN CLÁSICA EN EL
DESIERTO JORDANO:
LOS MOSAICOS DE UM-ER-RASAS
Por JOSÉ MARÍA BLÁZQUEZ

Iglesia del Obispo Sergio (Um er-Rasas).Personificación de la Tierra.

Uno de los descubrimientos más sensacionales
efectuados en el Próximo Oriente en los últimos años,
han sido los mosaicos bizantinos y de comienzos del
Islam de la iglesia de Um er-Rasas, en el desierto jordano, excavados por M. Piccirillo y su equipo a partir
de 1986. Se han descubierto dos iglesias adosadas.
Ambas tienen todo el suelo cubierto de mosaicos enperfecto estado de conservación. Los mosaicos se fechan respectivamente en los años 785 y 587. Estas
iglesias arrojan una viva luz sobre la historia de Arabia
en estos siglos de dominación bizantina hasta los
comienzos del gobierno de los abasidas.
La localidad de Um er-Rasas se encuentra situada a
30 km. al sudeste de Madaba. Se trata de un fuerte
militar romano, bizantino y árabe e inclusonabateo,
que no sería muy difícil de reconstruir, pues se conservan los edificios del interior de la muralla con las
paredes de pie y sólo caída la parte superior de ellas. Su
nombre en la antigüedad era Kastron Mefaat, cita-

do como asentamiento militar en el s. IV por el historiador eclesiástico y obispo de Cesárea, Eusebio. El
Onomasticon, fechado igualmente en la primera mitad
del s.IV, lo menciona, al igual que la Notitia Dignitatum, de la misma fecha, que cita un destacamento de
tropas auxiliares indígenas de caballería acuarteladas en
el lugar, que ha proporcionado una inscripción en
lengua nabatea, con el nombre de varios jefes militares.
En el Antiguo Testamento, Josué (13.18; 21.37) y el
profeta Jeremías (48.21) recuerdan a Mefaat entre las
localidades de Moab.LAS INSCRIPCIONES DE LAS DOS IGLESIAS

Los excavadores han descubierto dos iglesias
próximas, un patio pavimentado convertido en capilla,
añadiendo un ábside en el lado oeste y una segunda
capilla pavimentada en el oeste. Estas cuatro

estructuras constituyen un complejo litúrgico único en
la región. M. Piccirillo opina que el conjunto es un
monasterio. Son importantes las inscripcionesredactadas en lengua griega que dan los nombres de los
obispos que consagraron las iglesias, de los musivarios
y las fechas.
La iglesia del obispo Sergio, situada al norte del
conjunto ha proporcionado una inscripción que, según
su descubridor, dice: «En el buen tiempo de Nuestro
Señor, el muy santo y muy bendito obispo Sergio, toda
la obra de esta muy santa iglesia fue pavimentada conmosaicos por el sacerdote Procopio en el mes de
Gorpians, en la sexta indicción del año 482, de la provincia de Arabia», que corresponde al año 587. Al sudeste de esta iglesia se construyó una segunda, pavimentada con mosaicos, que ha dado dos inscripciones.
La primera procede del presbiterio. En ella se lee: «En
tiempos del muy santo obispo Sergio, el mosaico del
protodiácono y protomártir Estebanfue completado
gracias al cuidado de Juan, hijo de Issac, muy querido
de Dios, diácono y dirigente de Mefaat, ecónomo, y
gracias al cuidado de todo el pueblo de Kastron Mefaat
que ama a Cristo, en el mes de Octubre, en la segunda
indicción, del año de la Provincia de Arabia 680, en
memoria del descanso eterno de Fidomus, hijo de
Acias, querido de Cristo». El año 680 del conjunto de...