historias herodoto

HERÓDOTO
◙

Historia

Traducción de María Rosa Lida de Malkiel

Biblioteca Clásicos Grecolatinos

HISTORIA
De HERÓDOTO
(Halicarnaso, 485 a.C. – ¿Turio?, 420 a.C.)
Idioma original: Griego
Traducción y estudio preliminar: María Rosa Lida de Malkiel
Evangelio
Esta edición: Diciembre, 2006
Edición y diseño del libro: Patyta ☺

ESTUDIO PRELIMINAR
Por María Rosa Lida de Malkiel
ELHOMBRE

Heródoto según los antiguos. La noticia más importante transmitida acerca de Heródoto por la Antigüedad se encuentra en el
Diccionario del bizantino Suidas (siglo X), de quien se supone,
no sin optimismo, que copió discretamente autores fidedignos.
Esa noticia reza así:
«Heródoto, hijo de Lixes y Drío, fue natural de Halicarnaso, de ilustre familia, y tuvo un hermano, Teodoro.Pasó a Samo a causa de Lígdamis, tercer tirano de Halicarnaso después de Artemisia, porque Pisindelis era hijo
de Artemisia, y Lígdamis de Pisindelis. En Samo, pues,
cultivó el dialecto jónico y escribió una historia en nueve
libros, a partir de Ciro el persa y de Candaules, rey de
Lidia. Volvió a Halicarnaso y arrojó al tirano, pero al ver
luego la mala voluntad de sus conciudadanos, fue comovoluntario a Turio, que los atenienses colonizaban; allí
murió y está sepultado en la plaza pública. Algunos afirman que murió en Pela. Sus libros llevan el nombre de
las Musas.»
El conocimiento actual de Heródoto, precario y todo, permite
señalar en esta biografía dos fallas vinculadas, precisamente, con
las Historias: el error de que Heródoto aprendiese en Samo el
dialecto jónico, que sehablaba en Halicarnaso, y de que redactase allí su libro, y la omisión de sus viajes. Otras fuentes, ninguna
directa ni segura, permiten inferir dos hechos corroborados por
su obra: estadía en Atenas y amistad con Sófocles. Fuera de esto,
sobre la vida de Heródoto, la Antigüedad apenas si brinda media
docena de anécdotas, tan apócrifas como elocuentes. Según tal

4

Heródoto

beocio,el poco airoso papel de Tebas en las Historias se debe a
rencor de Heródoto, resentido de que los tebanos no le hubiesen
permitido abrir escuela; según tal ateniense, Atenas, siempre munífica, recompensó la alabanza del historiador con un donativo de
diez talentos. Luciano cuenta no muy en serio (Heródoto o
Eción) que para ganar tiempo y renombre, Heródoto lee su escrito no en tal o cual ciudadsino en el festival olímpico, ante Grecia
entera, que le oye embelesada y esparce por todos los rincones la
fama de su empresa. Durante esa lectura (completa Suidas en la
Vida de Tucídides) lloró de noble emulación Tucídides niño, y
Heródoto le felicitó proféticamente porque su espíritu estaba ávido de ciencia.
Heródoto según sus Historias. Así, pues, los datos antiguos apenas hacen sinosituar someramente a Heródoto en el tiempo (siglo V antes de Jesucristo, entre las Guerras Médicas y la del Peloponeso) y en el escenario geográfico (Grecia asiática, Atenas,
Magna Grecia), y transmitir la reacción ingeniosa y patética de
estudiosos tardíos, que ya estaban espiritualmente casi tan lejos
de él como nosotros mismos. Lo más valioso que se conoce acerca de Heródoto se espiga en elgran documento herodoteo, los
Nueve libros de la Historia, la obra más personal, en cierto
modo, que haya legado la Antigüedad.
Concepción dramática de la vida. Gracias a esta obra sabemos
que este griego, que no tiene muy remota la ascendencia bárbara,
no parte de una realidad ordenada en claros esquemas. La filosofía no ha descubierto todavía las esencias universales, cómodamente aprisionadasen otros tantos conceptos, y falta toda la evolución del pensamiento ático para llegar, con Aristóteles, a la clasificación científica de la naturaleza, en cuyo recuento individual
está deleitosamente detenida la observación jónica. Lo que Heródoto ve y refleja como experiencia del mundo es una enmarañada
red de sucesos particulares, de anécdotas rebosantes de vida apasionada (en las cuales se...