Hogar de cristo

II. EL ENVEJECIMIENTO EN CHILE
LAS PERSONAS MAYORES EN CHILE
Situación, avances y desafíos del envejecimiento y la vejez
En Chile, la expectativa de vida al nacer supera los 78
años, sobrepasando los 80 años en el caso de las mujeres. Si a ello se agrega que el país ha mostrado una drástica disminución de sus tasas de natalidad, se observa
una acelerada transición demográfi cahacia el envejecimiento, situación que irá profundizándose.
Estas dos condicionantes demográfi cas posicionan a
nuestro país en un estadio avanzado de envejecimien -
to, ubicándolo a la cabeza del continente, proyectándose
que este fenómeno se acentuará en el futuro.
Es relevante describir aquellos factores que han llevado a
Chile a envejecer, ya que éstos se desprenden de importantesavances en materia de políticas públicas, logros
que obligan a hacerse cargo de esta realidad, mejorando
la calidad de vida de una cantidad cada vez más grande
de personas, así como de aprovechar todo su potencial
para el benefi cio de la sociedad.
Los indicadores demográfi cos sobre el envejecimiento de
la población aportan información valiosa para la construcción de un panoramade su estructura demográfi ca y
que es de gran utilidad para proyectar el país, observando las potenciales implicancias de este cambio, posibilitando anticiparnos a los posibles efectos negativos del
proceso de envejecimiento.
1. CONDICIONANTES DEL ENVEJECIMIENTO
POBLACIONAL
1.1 Mortalidad y Esperanza de Vida
En Chile, un resultado fundamental de los avances en el
ámbito de la saludes el incremento de la esperanza de
vida al nacer y de la expectativa de vida al alcanzar los 60
y los 65 años, ello a causa de la disminución de las tasas
de mortalidad. El número potencial de años que pueden
esperar vivir las personas se incrementa a medida que
se envejece.
Esto se encuentra determinado por el hecho que, al superar ciertas edades, se dejan atrás escenariosasociados
a enfermedades específi cas y contingencias (como los
accidentes laborales) relacionadas con altas tasas de
mortalidad; dicho de otro modo, al llegar a los 60 y a los
65 años de edad, aumentan las probabilidades de vivir
más de 80 años, por sobre las que tiene, por ejemplo,
una persona que acaba de nacer, a la que le esperan diversas circunstancias que reducen sus probabilidadesde
llegar a la cuarta edad
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. La esperanza de vida a los 60 y
65 años, se calcula en función del promedio de años que
esperaría vivir una persona a esas edades si las prevalencias de mortalidad se mantienen constantes.
Las tasas de mortalidad de la población general descendieron desde 8,9 fallecimientos por cada mil habitantes
entre los años 1970 y 1975 a 5,7 fallecimientos entre el2000 y el 2005. Esta tendencia se revertirá según las previsiones que indican que en el quinquenio 2020-2025 la
tasa de mortalidad será de 7.1, hasta alcanzar el número
de 10 fallecimientos por cada mil habitantes entre 2045 y
2050. Además, como se aprecia en el gráfi co Nº 1, las curvas de evolución de las tasas de mortalidad por grandes
grupos de edad presentan comportamientos disímiles.Se
observa que este indicador se reduce para el cohorte entre 15 y 64 años, mientras que el grupo de población de
65 años y más presenta un incremento. Esto último es
posible explicarlo por el aumento sucesivo de personas
que llega a la última etapa del ciclo vital: Quienes se encontraban en el cohorte etario entre los 15 y los 59, en los
años contemplados, llegarían a edades avanzadas,donde
terminarían sus ciclos de vida. Finalmente, la reducción
de las tasas de natalidad y los medios de control de la
mortalidad al nacer, sumado al desarrollo de la medicina
materno-infantil, han decantado en una reducción de las
tasas de mortalidad en el grupo de 0 a 14 años.
34 Se ha defi nido que la cuarta edad es aquella que comienza alrededor de los 80 años, y como se verá más...