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Al analizar los cantos que los peregrinos evocan cada 16 de julio a la Virgen del Carmen se descubre el fuerte sincretismo cultural que hay en esa celebración y que se habría producido al combinarse símbolos cristianos con ritos índígenas.
La festividad religiosa más importante del Norte Grande de nuestro país corresponde a la Fiesta de La Tirana, que se celebra todos los años en el pueblitodel mismo nombre y que se sitúa a casi 90 kilómetros de Iquique, capital de la I Región. Cada 16 de julio llegan entre ochenta y cien mil personas a visitar a la Virgen del Carmen de la Tirana. Los peregrinos y las más de 180 cofradías de bailes religiosos provienen de toda la zona entre Arica y Copiapó, los que presentan sus ofrendas a la Virgen a través de oraciones, ritos, cantos y bailes conatuendos altiplánicos y máscaras de variados colores y formas. A la vez, el pago de las mandas ofrecidas por numerosos visitantes comprende muchas veces inmensos sacrificios y esfuerzos físicos que se llevan a cabo en símbolo de agradecimiento.
¿Pero cuál es el origen y relación de la cultura aymará y católica de esta celebración nortina?, son algunas de las preguntas que fueron abordadas dentro delmarco del Encuentro en torno a la Religiosidad Popular que lleva a cabo el Museo de Arte Popular Americano “Tomás Lago” (MAPA), donde no estuvo ausente el análisis histórico social que tiene esta popular fiesta.
Según cuenta la leyenda, el origen de la festividad se remonta a mediados del siglo XVI cuando el misionero mercedario, Fray Antonio Rondón, encontró una cruz cristiana en los claros delbosque del Tamarugal y ordenó construir una iglesia dedicada a la Virgen del Carmen de La Tirana en honor a la historia de amor que había protagonizado una bella pareja.

Con el auge que tuvo entre 1880 y 1910 la explotación del salitre, muy pronto llegaron empresas que generaron decenas de campamentos mineros. Muchos de ellos provenían de las comunidades aymará del interior del Tarapacá y delaltiplano boliviano por lo que esta celebración religiosa fue rápidamente arraigada por los obreros de las oficinas salitreras quienes la interpretaron de acuerdo a su propia cosmovisión del mundo.

“Es difícil imaginar el terrible impacto del traslado masivo de zonas rurales tradicionales al inclemente medio minero en el desierto, donde estuvieron, sin escape, expuestos al libre juego demercados y capitales”, explica el Prof. Juan Van Kessel, sociólogo de la Universidad de Chile. En esas condiciones nació el pampino, un tipo mestizo, endurecido por la lucha proletaria no obstante, en su seno nacería el movimiento de los bailes religiosos que peregrinarían a los santuarios.
Pachamama

La Pachamama o Virgen María es el símbolo central de la religiosidad aymará y del mestizo-popular.Ella es la madre universal, andina y cristiana, y forma la temática de más interés y relevancia. Sin embargo, en otros aspectos el aymará y el mestizo se plantean de manera diferente la vida. Mientras el primero mantiene una relación muy cercana con el espacio en que habita y labora hace tiempo, el segundo ha redefinido esta visión para ir a la par con los procesos de cambios sociales y culturales.Es así como si el aymará se orientaba al Naciente, por razones ecológicas, socio-económicas y mitológicas, el mestizo se ha occidentalizado y se sitúa en todo sentido al Poniente. Estas orientaciones expresan una valoración de fenómenos y una priorización de valores, expectativas y pretensiones; que en resumen expresan una cosmovisión particular.

“Con esto no se debe entender que hay dossistemas religiosos que tanto el aymará y el mestizo manejan alternativamente. Sino que hay un solo sistema religioso integrado y de una sola liturgia que contiene elementos de origen cristianos y andinos”, explica el académico.

Por eso no debe de extrañar que el mestizo peregrino que baila en los santuarios populares de Tarapacá para cumplir su promesa a la Virgen y que hace mandas por ella y se...