Hombres1 1

OMAR JAEN SUAREZ

HOMBRES Y ECOLOGIA
EN PANAMA

.D Real - F Guacamayo: G.Loxo : Il Pa
A . Cisne C.Youana .
-vamontesa: I
.Pauti: RCulebras de dos cabezas: L. Monos como pasan el río

UPA

ICA L

RESEACH INSTITUTE

OMAR JAEN SUAREZ

NOMBRES Y ECOLOGIA
EN PANAMA
PROLOGO DE OLGA F . LINARES



UPAN

Editorial Universitaria
Smithsonian Tropical Research Institute

PANAMA, 1981

A
ARTURO MORGANMORALES

Hic ver assiduum atque allenis
mensibus aestas ;
Bis gravidae pecudes, bis pomis
utilis arbos.*
Virgilio, Geórgicas 11

+

Eterna, primavera, aquí floreces ;
Mitiga ajenos tiempos el estío,
Dos veces cada año
Prole anuncian las hembras del rebaño
Y da sus pomas el frutal dos veces.

PROLOGO

PROLOGO

En un mundo académico cada vez más especializado, el
geógrafo humano desarrolla unaamplia labor coordinadora
entre las ciencias "exactas" y las "sociales" . A una perspectiva histórica el geógrafo añade una necesaria metodología
interdisciplinaria . (Nadie, pues, mejor capacitado para investigar los problemas de la interacción entre el hombre y su
ambiente natural)
Pero junto a geógrafos, como diríamos de "pico y pala",
existen también aquellos con una comprensión profunda de
lasestructuras creadas por el hombre en su larga transición de
la "natura" a la "cultura" . Es en Francia, patria de Vidal de
la Blache y Lucían Febvre, donde se ha sabido mantener
desde el siglo XIX una visión humanizada del paisaje geográfico. Distinguidos Intelectuales franceses se oponen desde un
comienzo al determinismo ecológico, promulgado en Alemania por Ratzel, y descartan las generalizacionesvagas del
historiador Toynbee sobre las influencias climáticas en el desarrollo global de la "Civilización" . En su lugar crean una
nueva disciplina, la geohistoria, basada en la Investigación
activa del uso que el hombre ha dado a determinados espacios



XII

PROLOGO

geográficos, proyectada en monografías regionales . En las
palabras del geógrafo R . Dion, es una geografía humanaretrospectiva o, como lo asegura M . Sorre, "Una manera de
concebir la historia como una sucesión de geografías" . Esta
tradición geográfica francesa nunca pierde conciencia de que
el hombre impone libremente su voluntad sobre los confines
restringentes de la naturaleza . Así lo advierte C . Higounet :
"La géographie n'explique ni toute la vía, ni toute I'histoire
des hommes. La nature propose et I'hommedispose" .
Para lograr ricas y completas síntesis sobre las formas
sociales de adaptación y transformación del medio natural a
través de los siglos, la geohistoria francesa emplea métodos
cuantitativos y análisis cualitativos . Conocidos archivos y documentos son utilizados en forma novedosa . La demografía,
las proyecciones estadísticas, la economía y política de los
pueblos antiguos, el impacto denuevas técnicas sobre la
explotación del suelo, ayudan a elucidar apasionantes problemas, tales como : la relación que existe entre la historia política y el marco geográfico de un pueblo ; la definición de fronteras, ya sea como fenómeno natural, o como hecho social ; la
expansión de los primeros grupos humanos y su relación
bio-geográfica o cultural con el medio natural ; las consecuencias de laevolución acelerada de los paisajes rurales ; los fenómenos históricos y su relación con la nueva cartografía ; la
aplicación de conceptos europeos en los diseños urbanos, y
mil otros problemas que gravitan alrededor del uso social del
espacio. A pesar de su énfasis metodológico, la geohistoria
francesa resiste la tendencia a la modelización y al formalismo matemático . Su preocupación siguesiendo estructural :
por las "leyes" y ritmos naturales que activan, regulan y organizan la actividad humana, como también por las formas de
organización social que aseguran la producción y reproducción de grupos humanos vis á vis su medio geográfico . He
aquí, pues, la fuerte alianza que siempre ha existido en Francia entre las ciencias sociales, vistas desde una perspectiva
histórica, y las...