Home Popham

“Home Popham”
Home Riggs Popham; Gibraltar, 1762-Cheltenham, 1820) Almirante británico que sirvió a su país durante las guerras de la revolución francesa y las guerras napoleónicas. Entre susacciones se destacan la toma de Ciudad del Cabo y la expedición al Virreinato de la Plata.
Durante el siglo XVIII sucesivos gobiernos ingleses estudiaron diversos proyectos de variado origen, destinados alograr la implantación comercial británica en Hispanoamérica. Estos proyectos contemplaban múltiples posibilidades, desde la simple conquista militar hasta la idea de fomentar insurrecciones localesque dieran origen a estados independientes, vinculados con la política inglesa. Ya a fines del siglo XVIII, muchos americanos partidarios de la independencia vieron en el posible apoyo anglosajón,obtenido a cambio de la promesa de futuras ventajas comerciales, un medio para separarse de España. El venezolano Francisco de Miranda, precursor del movimiento de emancipación de Hispanoamérica, presentóal gabinete londinense sucesivos proyectos en 1790, 1798, 1801 y 1804 para concretar esas ideas.

Hasta 1804 los británicos se abstuvieron de una acción concreta para no empeorar sus ya tensasrelaciones con España. El estallido de la guerra entre ambas naciones en ese año, a raíz de la captura por parte de Inglaterra de naves españolas cargadas de oro destinado a brindar secretamentesubsidios a Napoleón, eliminó las barreras políticas que hasta entonces habían detenido los anteriores proyectos. La posición de Holanda como aliada de Napoleón dio una excusa al gabinete inglés dirigido porWilliam Pitt para ordenar la captura de la colonia de El Cabo, en el extremo meridional de África, punto de gran valor estratégico para controlar la ruta de la India y excelente base para futurasoperaciones en el Atlántico sur. Una escuadra al mando del comodoro Home Popham condujo al mayor general sir David Baird a aquellas aguas. Tras recalar en la costa de Brasil, la expedición ocupó la...