homo erectus

Homo ergaster/erectus (el grado erectus)

Según el registro fósil, aparecen los homínidos de cabeza grande (más de 800 cc e importantes cambios en la bóveda craneal) hace 1,8 Ma, coincidiendo con la acentuación de la aridez y la pérdida de vegetación que dan inicio al Pleistoceno. La respuesta a las presiones selectivas sobre Homo, fue en primer lugar un aumento alómetrico del tamaño corporaly con ello del cerebro. Este aumento de tamaño tiene que ver con un desarrollo lento y por ello con un mayor periodo de dependencia de los neonatos. Disminuye el dimorfismo sexual. Estamos en presencia de un considerable salto evolutivo que ha de ser interpretado según la teoría de Gould de los equilibrios puntuados.
Después, durante miles de años, el cerebro sigue creciendo lentamente hastaalcanzar 1.100 cc en los últimos ejemplares. Junto con el aumento de cerebro, se incrementan también las capacidades cognitivas: en sus comienzos, los erectus mantienen las condiciones culturales olduvaienses de los habilis.Más tarde se producen adelantos significativos en la fabricación de herramientas que dan lugar a una nueva tradición cultural: la achelense, ausente en Asia, con alguna excepción,y que no aparece en Europa hasta época tardía (0,5 Ma tras una oleada moderna).


Aparición de los homínidos de cabeza grande.
Gagneux (2011) mantiene que hace 3 Ma, los homínidos portadores de una variante genética que inactivó el correspondiente gen empezaron a producir la variante del ácido siálico Neu5Ac, que es más resistente a los parásitos. Estos seres desarrollaron una respuestainmune a la variante presente en los monos atropomorfos y en los homínidos ancestrales (Neu5Gc) que afectó a la reproducción ya que los anticuerpos matan el esperma con Neu5Gc. Según Xiaoxia Wanga et al (2012) la eliminación genética de los receptores del ácido siálico Siglec-13 y / o Siglec 17 aumentó la resistencia a las enfermedades infecciosas y a los procesos inflamatorios y contribuyó a eliminarlas restricciones al crecimiento de las poblaciones.
La resistencia a las enfermedades junto a este aislamiento reproductivo pudo facilitar la divergencia de este grupo hasta constituir el grado erectus.

Si bien muchos paleoantropólogos diferencian entre ergaster(trabajador) y erectus (erecto), sus grandes similitudes y la dificultad de asignar algunos restos a uno de los dos taxonesrecomiendan considerar estas especies en conjunto formando lo que podemos llamar el grado erectus siguiendo el concepto grado de Julian Huxley (1958).
Homo ergaster fue propuesto en 1975 por Groves y Marzak y se generalizará gracias a los trabajos de Wood.
Antes se pensaba que se desarrollaron en Asia y Europa pero se han encontrado antiguos especimenes en África lo que indica que comenzaron en Áfricadel Este mediante anagénesis del Homo habilis, hace 1,9 Ma o antes y después emigraron al continente Euroasiático. Quizá el Homo ergaster fue anterior (erectus temprano), pero no existen diferencias notables para considerarlos especies diferentes.
En todo caso, todos los fósiles asignados al grado erectus tuvieron un antecesor común próximo.


Hallazgos de Homo erectus y dataciones.http://www.athenapub.com/13helev.GIF
DISTINTAS INTERPRETACIONES A LOS RESTOS HALLADOS, CORRESPONDIENTES AL PLEISTOCENO INFERIOR Y MEDIO.
La postura que se adopte depende de la forma de entender lo que fue la evolución humana:
 bien como un proceso un tanto conservador, con ciertas modificaciones locales que no llegaron a dividir las poblaciones en varios especies.
 o como una diversidad de líneas quedieron lugar a ciertas especiaciones geográficamente dispersas (Homo erectus en Asia, los neandertales en Europa,Homo ergaster y los primeros seres humanos de aspecto moderno en África).
 Esta última debe resolver un problema práctico. Los homínidos del Pleistoceno Medio manifiestan sin lugar a dudas una cierta unidad. Son un mismo “tipo” de homínido que pueden relacionarse con unos caracteres...