Hormonas

HORMONAS
El sistema nervioso y el sistema endocrino actúan para lograr y mantener la estabilidad (homeostasis)
del medio interno.
Cada uno de los dos sistemas pueden trabajar por separado o hacerlo conjuntamente como un sistema
neuroendocrino único, actuando en un mismo sentido de:
- Comunicación
- Integración
- Control
del cuerpo humano.
En el sistema endocrino, las células secretorasenvían moléculas de hormonas (del griego hormaein, excitar)
por la corriente sanguínea para dar señales a las células diana específicas de todo el cuerpo. Los tejidos y órganos
que contienen células diana endocrinas se denominarán tejidos diana y órganos diana, respectivamente.
En la tabla nº1 puedes encontrar las principales diferencias entre el sistema nervioso y el sistema endocri-

Lasglándulas endocrinas segregan sus productos, las hormonas, directamente en la sangre. Al no tener
conductos excretores, se les suele denominar “glándulas sin conducto”. Esta característica distingue a las glándulas
endocrinas de las exocrinas que segregan sus productos a través de conductos. Muchas glándulas endocrinas están
formadas por epitelio glandular, cuyas células fabrican y segreganhormonas aunque unas pocas están formadas
por tejido neurosecretor. Las células neurosecretoras
son simplemente neuronas modificadas que segregan
mensajeros químicos que difunden en la corriente
sanguínea en vez de hacerlo a través de una sinapsis.
Las glándulas del sistema endocrino están
ampliamente repartidas por el cuerpo, y nuevos descubrimientos en endocrinología están aumentando la
largarelación de tejidos endocrinos.
Hipotálamo: suelo del III ventrículo encefálico.
Hipófisis (glándula pituitaria) : cavidad
craneal.
Epífisis : cavidad craneal
Tiroides : cuello
Paratiroides : cuello
Timo : mediastino
Glándulas suprarrenales : cavidad abdominal
Islotes pancreáticos : cavidad abdominal
Ovarios : cavidad pélvica
Testículos : escroto
Placenta : útero grávido

H

O

RM

O

N

A

S

no.

ANATOMÍA Y FISIOLOGÍA - 2º

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Las moléculas hormonales pueden clasificarse de diversas maneras. Por ejemplo, cuando se clasifican por
la función general, pueden identificarse como:
A) Hormonas tróficas: las que apuntan a otras glándulas endocrinas y estimulan su crecimiento y secreción.
B) Hormonas sexuales: las que se dirigen a los testículoso tejidos reproductivos.
C) Hormonas anabólicas: las que estimulan el anabolismo de sus células diana.
Otra manera útil de clasificar las hormonas es según su estructura química. Esta clasificación se ofrece en
tabla anexada.
Respecto al modo de actuación de las hormonas, nos remitimos a la asignatura de biología de segundo
curso de bachillerato.

PROSTAGLANDINAS
Antes de seguir nuestraexposición sobre las hormonas, vamos a detenernos un momento para comentar
la prostaglandinas (PG) y los compuestos relacionados con ellas.
Las prostaglandinas son un grupo singular de moléculas lipídicas que ejercen importantes y significativas
funciones integradoras en el cuerpo, pero no las cumplen mediante la definición habitual de hormona.
La molécula de prostaglandina es un ácido graso con20 átomos de carbono y un anillo de cinco áto-

N

A

S

mos.
Aunque pueden secretarse directamente a la sangre, se metabolizan rápidamente y los niveles circulantes
son muy bajos. El término hormona tisular es acertado, ya que la secreción se produce en un tejido y sólo difunde
a una distancia corta hasta otras células del mismo tejido, mientras que las hormonas típicas integranactividades
en órganos muy separados.
Hay, al menos, 16 prostaglandinas que pertenecen a 9 clases diferentes, que van de la A a la I. La primera
prostaglandina se descubrió en el semen y se atribuyó su síntesis a la glándula prostática (de ahí el nombre). Más
adelante, los investigadores descubrieron que eran las vesículas seminales y no la próstata las que segregaban la
prostaglandina que...