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APREHENSION

APREHENSION DE MERCANCIAS - Objeto de la medida precautelar: definición de la situación jurídica y sanción por la contravención aduanera;
La aprehensión tiene por objeto precautelativamente impedir que la mercancía ingrese al comercio o sea negociada, ocultada, transformada o que la misma se realice cualquier actividad que impida la actividad del Estado sobre la misma. Por ello,cuando los administrados no se avienen a su entrega física entretanto se adelanta la respectiva actuación que definirá la situación jurídica de los objetos, la norma faculta para imponer una multa hasta por el doble del valor aduanero que se le halla dado a la misma. Conforme a lo anterior, y dado que la principal argumentación de la parte demandante y de la sentencia que se revisa atañe a laverificación del aspecto relativo a la caducidad, la Sala considera necesario señalar que son dos las actuaciones que se deben adelantar por la DIAN con motivo de una presunción de contrabando: una relativa a definir la situación de la mercancía y otra la atinente a sancionar a la persona responsable de la contravención aduanera. La primera de las enunciadas, como ya se anotó, incluye de primera manola aprehensión física de la mercancía, para los fines ya anotados, la que debe quedar en poder de la administración mientras se adelanta la respectiva actuación administrativa tendiente a definir su situación jurídica. Esta Sección ha señalado que la mercancía puede ser aprehendida en cualquier momento por el Estado, pues el transcurso del tiempo no tiene la virtualidad de sanear su ilegalpermanencia en el país; por ello es que eventualmente, políticas de saneamiento aduanero permiten presentar las mercancías de origen foráneo que no han surtido el proceso de nacionalización, a fin de legalizar su permanencia en el país, y sin importar la fecha de ingreso al mismo. Situación diferente es la que se presenta en relación con la responsabilidad de los sujetos por incumplimiento, dentro de laesfera de sus responsabilidades aduaneras, de sus obligaciones en la materia, pues esta actuación tiende a aplicar una sanción sobre una persona determinada, y la facultad de sancionar, como se ha reiterado, tiene señalada en la ley un marco temporal, y no de tenerlo, se aplicará lo dispuesto en el artículo 38 del C.C.A...APREHENSION DE MERCANCIAS - Situaciones que define la DIAN:
La Sala, enrelación con las dos declaraciones que debe hacer la DIAN, una referente a la situación jurídica de la mercancía, y otra en relación con la responsabilidad de una persona natural o jurídica frente a los hechos, ha precisado: “Para efectos de determinar la caducidad de la facultad sancionatoria en esta materia, el artículo 14 del Decreto 1450 de 1991 establece: “ La acción administrativa sancionatoriaprescribe en dos años contados a partir del momento de la realización del hecho. La sanción, en los casos correspondientes prescribirá en tres (3) años contados a partir de la ejecutoria que la aplique” No hace referencia la norma anterior a la competencia temporal para la definición de la situación jurídica de la mercancía: decomiso o no de la mercancía a favor del Estado. Siendo dos lasdeterminaciones que debe adoptar la administración en esta materia, y precisado que la facultad sancionatoria caduca a los dos (2) años contados a partir de la realización del hecho, surgen en el caso en estudio dos interpretaciones acerca de qué debe entenderse por realización del hecho para efectos de precisar desde qué momento debe contabilizarse dicho término. Sin embargo, puesto que siendo elcontrabando una figura continuada, corresponde a las autoridades su represión en cualquier momento, la que obviamente se dará cuando se tenga conocimiento del hecho para poder aplicar las medidas de policía que corresponden, el criterio expuesto con anterioridad no juega en los eventos de infracciones de carácter continuado cuando la administración aduanera no tuvo conocimiento de los hechos. De...