Huella Ecologica

COMUNICACIÓN TÉCNICA

Metodología para el Cálculo de la huella ecológica en universidades

Autor: Noelia López Álvarez Institución: Universidad de Santiago de Compostela. Oficina de Desarrollo Sostenible E-mail: noelia.lopez@usc.es Otros autores: Dora Blanco Heras (Universidad de Santiago de Compostela. Oficina de Desarrollo Sostenible)

RESUMEN:
En esta comunicación se muestra los resultados deun estudio realizado por la Oficina de Desarrollo Sostenible de la Universidad de Santiago de Compostela (USC) en donde se aplica una metodología propia para el cálculo de la huella ecológica en universidades, con el objetivo de evaluar el impacto ambiental asociado a actividades de docencia, investigación y gestión universitaria. Los impactos analizados en este estudio hacen referencia al gastoenergético (eléctrico y térmico), consumo de papel, consumo de agua, movilidad y generación de residuos. Los resultados obtenidos para el año 2007 reflejan que la USC necesita una extensión de 5.217 ha de bosque gallego para asimilar las emisiones de CO2 producidas, más de 55 veces la extensión ocupada por sus campus. La huella ecológica de la USC es de 0,16 ha/persona/año.

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1. INTRODUCCIÓNLos miembros de la sociedad que desarrollan sus tareas diarias en la universidad generan un impacto en su entorno asociado al desarrollo de las actividades de docencia, investigación y gestión que realizan: desplazamientos a los edificios, consumo de recursos, generación de residuos... Las universidades, por otro lado, ejercen un fuerte impacto sobre los entornos sociales en que se ubican. De modoque los compromisos ambientales que asumen son exportados como modelo en dichos entornos. Cada vez son más las universidades que se comprometen a introducir criterios de sostenibilidad en los ámbitos de docencia, investigación y gestión. La Universidad de Santiago de Compostela (USC), a través de su Plan de Desarrollo Sostenible, aprobado en noviembre de 2003 por su Consello de Goberno, asume elcompromiso de incorporar medidas que consigan una actividad docente e investigadora desarrollada bajo criterios de sostenibilidad, fomentando entre todos los miembros de la comunidad universitaria el sentido de la responsabilidad sobre el medio ambiente y la protección del mismo. Tomando como base las premisas anteriores, desde la Oficina de Desarrollo Sostenible, se promueve el diseño de unametodología que permita evaluar el impacto ambiental de las actividades universitarias para identificar los factores que más contribuyen a él y elaborar proyectos que incluyan medidas correctoras para minimizar dichos impactos. El estudio de impacto ambiental de la USC, realizado por la Oficina de Desarrollo Sostenible, se basa en la determinación de una batería de indicadores que permitan elaborar undiagnóstico sobre la situación ambiental de la universidad. La importancia de este estudio radica en el establecimiento de unas pautas de evaluación ambiental que puede ser reproducidas en cursos posteriores, para averiguar el grado de avance de la universidad hacia la sostenibilidad, y que pueden ser adaptadas para su aplicación en otras universidades. Hasta el momento no se había desarrollado unametodología de evaluación de impacto que incluyese para una universidad completa todos los aspectos que se detallan en este estudio. De los diferentes indicadores que se determinan en el estudio destaca, por su gran potencial pedagógico y de seguimiento de la actividad de cualquiera organización, la huella ecológica. Este indicador permite comparar el consumo de un determinado sector de poblacióncon la limitada productividad ecológica de la Tierra. La huella ecológica se define como el “área de territorio ecológicamente productiva (cultivos, pastos, bosques o ecosistemas acuáticos) necesaria para producir los recursos utilizados y para asimilar los residuos producidos por una población determinada con un nivel de vida específico de forma indefinida, sea donde sea que se encuentre ese...