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A diferencia de las sociedades surgidas en Asia, que explicaban el origen y naturaleza de la vida a través de la religión, los griegos desarrollaron la filosofía, una disciplina encargada dereflexionar sobre el hombre y su existencia. En el surgimiento de la filosofía en Grecia, han sido reconocidas tres etapas de desarrollo: el periodo presocrático; el periodo socrático, y el periodopostsocrático.
La filosofía presocrática, también conocida como cosmológica, se desarrolla en las costas jónicas; su primer exponente, Tales de Mileto, propone que el principio fundador de las cosas o arjé erael agua. Su compatriota, Anaxímenes, planteaba que todas las cosas se componían de aire. Para el pensador proveniente de Efesos, Heráclito, el arjé estaba compuesto por el fuego. Estas formas deexplicar el mundo son conocidas como monistas porque atribuyen el origen de la naturaleza a un solo elemento básico.
A las ideas formuladas por los monistas se opusieron los denominados pluralistas,quienes postulaban que el mundo y el hombre estaban compuestos por átomos; estas ideas eran sostenidas por Anaxágoras de Clazome, y Demócrito de Abdera. En este periodo, además, aparece Anaximandro, el quepostula que el ápeiron es el elemento originario de la vida.
Las corrientes monistas y pluralistas son consideradas parte de la escuela cosmológica, pues ambas se encargan de indagar y reflexionarsobre el origen del mundo y la vida. Sin embargo, la cosmología es reemplazada por los sofistas, quienes ubican como centro de sus reflexiones al hombre, sus motivaciones y su destino; los principalesexponentes del sofismo fueron Protágoras, Georgias y Pródico.
La inclinación de los sofistas por reflexionar sobre el hombre en desmedro del cosmos, produjo una inquietud ética, puesto que laprincipal premisa de los sofistas. “el hombre es la medida de la cosas” era vista como una fuente relativismo; debido a ello, los sofistas eran acusados de mercenarios y falaciosos, ya que el uso de la...