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Tiberio Graco murió asesinado a golpes a los 29 años, el día que se presentaba a un nuevo mandato, cuando un grupo de exaltados senadores y hombres armados, encabezados por Escipión NasicaNasica, asesinó entre 200 y 300 seguidores de los Graco con mazas y estacas, en el espacio abierto del templo de Júpiter Capitolino. Tiberio murió de un mazazo en la nuca. Su cuerpo fue arrojado al Tíber,negándosele toda sepultura, mientras Nasica era destinado, prudentemente, a una misión en Asia, y Escipión Emiliano justificaba en cierta medida su asesinato. Sus esfuerzos por una reforma agraria fueron continuados por su hermano Cayo, el cual fue también asesinado por los mismos motivos.

Cayo Graco ( 154-121 a.C.) fue un destacado político popular romano del siglo II a. C., perteneciente a unade las más ricas familias de Roma, los Graco. Hijo de Tiberio Sempronio Graco y Cornelia, hermano de Tiberio y Sempronia y primo de Publio Cornelio Escipión Emiliano, el joven Cayo Graco recibió una exquisita educación bajo la influencia de su madre y el griego Menelao de Marathe, destacando sobre todo por sus cualidades oratorias, que el propio Cicerón alabó.



Corneli, madre de losGraco y sus hijos.

Los hermanos Graco obtuvieron el cargo de Tribunos de la plebe, desde cuya magistratura se propusieron proponer una serie de leyes para favorecer a:
A la plebe urbana
A los ciudadanos itálicos, no tenían la plena ciudadanía romana(optimo iure)
A los equites o caballeros (llamados orden ecuestre)

Las leyes propuestas , entre las que se contaba la del mejor reparto ylimitación del ager publicus, iban en detrimento de la clase aristocrática, los llamados optimates, término que significa “bueno entre los buenos”, que constituían la mayoría del Senado. Así pues , a partir de esta época , Roma se organizó en dos partidos con intereses económicos y políticos distintos:
Los populares, encabezado por los hermanos Graco, que se aproximaron a los verdaderosproblemas que tenía la República en el siglo II a.C., planteándolos a través de los tribunos de la plebe y con el apoyo de los jefes militares cuyos soldados se empobrecían y no tenían tierras para asentarse.
Recurrieron a la violencia en múltiples ocasiones, lo mismo que sus opositores. Entre sus peticiones estuvieron :
1.La distribución de tierras del ager publicus a la plebe urbana.
2.Ladistribución de tierras a los soldados licenciados.
3.El asentamiento de los soldados licenciados en las colonias.
4.La concesión de la plena ciudadanía romana (optimo iure) a latinos e itálicos.
5.El derecho de los caballeros a formar parte de los tribunales que juzgaban los delitos o abusos de los magistrados romanos contra los habitantes de las provincias.
Los optimates, constituido este partidopor la clase aristocrática o ciudadanos de los primeros órdenes del ejército centuriado.
Tenían grandes intereses que defender, tanto políticos como económicos.
Los optimates reaccionaron violentamente ante las nuevas leyes presentadas por los populares a través de los hermanos Graco. En el año 121 y después de múltiples revueltas y enfrentamientos entre los dos partidos, el Senado autorizó alcónsul Lucio Opimio para que tomase medidas cualesquiera, dentro o fuera de la ley, para terminar con la política seguida por Cayo Sempronio Graco. Como consecuencia, muchos de los seguidores de Cayo fueron asesinados y el mismo Cayo fue muerto.
Tales hechos se consideran muy graves en la historia de Roma pues según la ley, se cometía sacrilegio cuando se tocaba a un tribuno de la plebe, que eraninviolables y sacrosanctos y se prohibía dar muerte a cualquier ciudadano romano optimo iure antes de que éste pudiera recurrir al pueblo por el derecho de la provocatio ad populum, inherente al optimo iure , según sus iura privata.

Tribunado de la Plebe y reformas sociales

En 123 a. C. fue elegido Tribuno de la Plebe y continuó los proyectos políticos que Tiberio no pudo llevar a cabo,...