Humbert

Calidad de fertilizantes: ¿Cuáles son las principales propiedades y atributos que determinan su valor agronómico?*
Ing.Agr. Esp. Martín Torres Duggan* Tecnoagro y Comisión de Fertilidad de Suelos y Nutrición Vegetal-AACS torresduggan@tecnoagro.com.ar
*Presentado en el Simposio de “Fertilidad 2007”. IPNI Cono Sur /Fertilizar AC. Rosario, 10 y 11 de mayo de 2007.

1. Introducción La utilizaciónde fertilizantes en la Argentina registró notables transformaciones en la última década, con incrementos considerables en el consumo global de nutrientes y en el desarrollo de la cadena de abastecimiento de productos (Melgar y Torres Duggan, 2005; Melgar, 2006). Las principales tendencias del mercado de fertilizantes son: incremento en consumo de mezclas físicas y del granel como forma dedespacho de productos sólidos y líquidos; mayor diversidad de servicios ofrecidos por las empresas proveedoras; aparición de nuevas fuentes de nutrientes y presentaciones de productos; desarrollo de nuevas máquinas agrícolas adecuadas para la aplicación de fertilizantes líquidos y sólidos. La aparición de nuevas fuentes de nutrientes genera en muchos casos cierta confusión sobre su aptitud agronómica. Elritmo de aparición de las mismas en el mercado frecuentemente supera la capacidad de evaluación agronómica por parte de organismos oficiales de investigación, determinando “vacíos” de información respecto al manejo de estas fuentes. Asimismo, existe escasa información local sobre temas de evaluación de calidad de fertilizantes. El objetivo del presente trabajo es caracterizar las principalespropiedades y atributos que determinan la valoración agronómica de los fertilizantes sólidos, tanto de aquellos de síntesis química como de origen mineral. 2. ¿Cómo podemos de finir la calidad de un fertilizante? Debido a que los atributos de calidad de un fertilizante que se valoran o aprecian varían según el actor que se considere dentro del sistema de distribución, para poder definir y caracterizarla calidad de los fertilizantes debemos necesariamente ubicarnos dentro de algún eslabón de la cadena de abastecimiento. Desde la perspectiva del usuario final (quien tiene que decidir la compra del producto) y en un sentido amplio de calidad, para decidir entre alternativas de productos, se consideran diferentes atributos de productos. Algunos de estos son: ? ? ? ? ? Precio por tonelada y porunidad de nutriente Disponibilidad del producto Condiciones comerciales Presentación física y facilidad de aplicación Servicios adicionales ofrecidos por proveedor

La importancia relativa asignada a cada uno de estos atributos dependerá del perfil del comprador. Evidentemente en fertilizantes destinados a cultivos extensivos, el precio, las condiciones comerciales y los servicios ofrecidos por elproveedor tienen un peso relevante en la decisión final de la compra de un determinado producto.

Desde una perspectiva más restringida y orientada a la evaluación de la fuente de nutriente, la calidad de un fertilizante puede ser juzgada básicamente por dos criterios: propiedades químicas y físicas. Las propiedades químicas (contenido de nutrientes, forma y disponibilidad para los cultivos) yla performance agronómica son las principales razones que definen la utilización de un determinado fertilizante. Así, productos con adecuadas propiedades químicas, se verán reflejadas en la respuesta agronómica. En contraste, las propiedades físicas de un determinado fertilizante y su capacidad de resistir procesos de deterioro, son importantes tanto para el procesamiento, manipuleo,almacenamiento, aplicación y también para la respuesta agronómica (Fertilizer Manual, 1998). 3. Calidad de fertilizantes a nivel de la cadena de abastecimiento 3.1. Marco regulatorio La Legislación Nacional relacionada con el uso de fertilizantes esta plasmada en la Ley 20.466 del 23 de mayo de 1973, su decreto reglamentario (4830/73) y numerosas resoluciones (66/73; 53/76; 1624/80; 403/83; 244/90; 583/93;...