iguana iguana

DISTRIBUCIÓN Y HABITAT

La gama nativa del iguana verde extiende de México a Brasil central, Paraguay, Bolivia e Islas del Caribe; específicamente Grenada, Curaçao, Trinidad y Trinidad y Tobago, St. Lucia, St. Vincent, y Utila.6,7 Se han introducido a Cayman magnífico, Puerto Rico, Tejas, La Florida, Hawaii, y los E.E.U.U. Islas Vírgenes;7,8,9 en zonas de vegetación espesa y en altura(manglares, selvas, pastizales, riberas de ríos, acahuales...), donde la temperatura media anual es de 27-28 ºC y la humedad ambiente es superior al 70%.

Son animales fundamentalmente arborícolas, es decir, que en los árboles pasan la mayor parte del tiempo, y lo hacen gracias a sus fuertes garras y su larga cola, que les sirve para aferrarse bien a los troncos y tener buen equilibrio. Son de sangrefría (ectopoiquilotermas), es decir, que el calor necesario para que su metabolismo trabaje adecuadamente lo reciben del medio y no lo producen ellas (como los mamíferos), por lo que con los primeros rayos de Sol, suben a las ramas más altas para alcanzar la temperatura óptima "operativa", digamos unos 28-35 ºC. Acto seguido se dedican a la búsqueda de alimento, sobre todo hojas (son folívoros) ,brotes tiernos y algún que otro fruto, la mayoría de éstos los consiguen sin bajar de los árboles aunque en ocasiones pueden bajar, bien para comer frutos maduros, para poner huevos (en madrigueras que excavan en el suelo) o bien para huir de algún depredador (las iguanas prefieren vivir cerca de ríos10,11 para así zambullirse desde el árbol en caso de peligro, pudiendo estar sumergidas durante lapsosde tiempo de hasta 15 min)11,12,13 . Con respecto al consumo de alimento se ha sugerido que las iguanas balancean su dieta en periodos de varios días,19 es decir, consumen alimento de acuerdo con la disponibilidad en su hábitat y posteriormente, seleccionan los alimentos que posiblemente contengan los nutrientes que precisan para llenar sus requerimientos nutricionales, dicho comportamiento puedemodificar el consumo de alimento por periodos de varios días. En general, las deficiencias o excesos de nutrientes en las dietas disminuyen el consumo de alimento;20 de manera diferente, el aporte de nutrientes de manera adecuado, puede estimular consumir mayor cantidad de alimento. La iguana verde crece 2 mm de longitud al mes en cautiverio.21

Las iguanas son animales bastante solitarios ysólo viven en comunidad mientras dura el periodo de celo y reproducción, durante el cual se juntan en grupos de unos 5 a 8 miembros, formados por un macho dominante, varias hembras, y ejemplares jovencitos. Como vemos se forma una jerarquía en la cual el macho dominante tiene mayores privilegios (sobre las hembras, lugar para tomar el Sol, etc). Suelen estar siempre alerta ayudándose unas a otras enla difícil tarea de vigilancia continua.17 Sus principales enemigos (además del hombre), son los felinos, serpientes y aves de presa (el zanate que se alimenta de crías, el tejón, el mapache que destruye sus nidos para alimentarse de los huevos, la boa, incluso perros y gatos domésticos). Las iguanas jóvenes prefieren situarse en una altura baja-media del bosque donde el calor no es tan sofocantey la humedad es más elevada.5 Por el contrario, las iguanas adultas suelen ocupar las copas altas de los árboles donde el Sol da con más intensidad y donde la humedad es menor.16

Durante un periodo determinado de tiempo (que suele variar de unas regiones a otras) pero que normalmente va de diciembre a febrero, las iguanas entran en celo y centran toda su actividad en intentar aparearse. Losmachos pelean por un territorio elevado y soleado. Las hembras observan a los machos y suelen elegir a aquel más grande o dominante. Tras este periodo de tiempo, una hembra puede aparearse hasta con tres machos, y un macho puede envestir a una gran multitud de hembras. Al quedarse preñadas, las hembras, tras dos meses de gestación, pelearán por un terreno donde realizar los túneles (de 25-50 cm...