Imformes

No. 152, 2010

Alternativas ecológicas para el manejo de aguas residuales
Francisco Naranjo Aguilar Consultor, CEGESTI

El incremento de la población, el desarrollo urbano y empresarial mal planificado, y la escasez de agua de buena calidad son algunas de las variables que aumentan la tendencia en el uso de aguas residuales para diversos usos como agricultura, jardinería y acuacultura.Actualmente, muchos países luchan contra una disminución de agua fresca de buena calidad y a la vez con un aumento en la demanda de este recurso. Esta realidad ha llevado a industrias, organizaciones e incluso gobiernos, a buscar alternativas para hacer un uso más eficiente del recurso hídrico. Las alternativas mostradas en este artículo se refieren al uso de humedales para el tratamiento de aguasresiduales y a la reutilización de aguas grises principalmente en agricultura y jardinería. Además, se muestran algunos ejemplos prácticos a nivel mundial. Uso de humedales Las aguas residuales han representado un problema para la humanidad desde tiempos muy remotos, principalmente por su impacto negativo sobre la salud humana y el medio ambiente; sin embargo, existe una amplia gama de opciones parael tratamiento de aguas residuales. Una de ellas ha tenido mucha aceptación en Estados Unidos y Europa, por sus beneficios adicionales sobre la vida silvestre y el embellecimiento de áreas. Este tratamiento se da en humedales, que pueden ser artificiales o naturales, y donde

el tratamiento se da por medio de plantas, lo que se conoce como fitorremediación. Muchos de los atributos que tienen loshumedales naturales se pueden alcanzar con humedales construidos para tratamientos de aguas residuales. Algunos de los beneficios que tienen los humedales son: 1. Representan una fuente de alimentación y hábitat para vida silvestre. 2. Permiten un mejoramiento de la calidad del agua. 3. Son una protección contra inundaciones. 4. Representan un control contra la erosión. 5. Brindan recreación yembellecimiento. Los humedales artificiales son construidos y diseñados con plantas de humedales y microorganismos que ayuden al tratamiento de aguas residuales. Un ejemplo de humedales para tratamiento de aguas residuales se encuentra en la empresa Eastern Produce Kenya, que se dedica a la producción y procesamiento de té en Kenia. Las aguas residuales de la limpieza de una de las plantasprocesadoras es enviada a un sistema de lagunas con una gran diversidad de plantas. Este sitio se ha convertido en una zona de descanso para los trabajadores y en un ecosistema importante para la fauna local y migratoria.

Éxito Empresarial / No. 152, 2011

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Uso de aguas grises Las aguas grises son generadas por el lavado de ropa, platos y ducha. Básicamente cualquier agua residual de unavivienda, excepto por las generadas en los servicios sanitarios, son aguas grises. Este tipo de agua contiene grasa, partículas orgánicas de alimentos, pelo y otros contaminantes. Sin embargo, aún bajo estas condiciones, esta agua residual puede tener usos. La reutilización de aguas grises tiene dos propósitos: 1. Reducir la cantidad de agua fresca requerida en una vivienda. 2. Reducir la cantidad deaguas residuales que entran al alcantarillado municipal o, en algunos casos, prevenir la contaminación de cuerpos de agua. Es importante tener en cuenta que los usos de las aguas grises no debe comprometer la salud pública, el medio ambiente ni la vida silvestre. Dos formas de utilizar las aguas grises es en servicios sanitarios y en irrigación. Las aguas grises sirven para irrigar jardines,césped, árboles y cultivos. Algunas recomendaciones para irrigación con aguas grises son las siguientes:  Aplicar directamente sobre el suelo, no utilizar aspersores u otro método que pueda hacer que el agua toque las hojas de las plantas. Los cultivos, cuyas raíces se comen sin cocinar, no deben ser regados con este tipo de agua. Las plantas que requieren suelos ácidos no deben ser irrigadas con...